Na Zahradníka jako na svého učitele vzpomínala během své letošní návštěvy Prahy německá kancléřka Angela Merkelová, která od roku 1978 působila jako odborná pracovnice institutu fyzikální chemie při berlínské akademii věd. Na stážích v bývalé Československé akademii věd strávila celkem asi devět měsíců.

ÚSTR byl založen zákonem v roce 2007. Zákonodárci mu dali do vínku zkoumat a připomínat důsledky činnosti zločinných organizací založených na komunistické a nacistické ideologii, které v letech 1938 až 1945 a 1948 až 1989 prosazovaly potlačování lidských práv a odmítaly principy demokratického státu.