První vlna kritiky se na tenistku přivalila po jejím výroku, že by se nemělo dovolit někomu jen tak se prohlásit za ženu a pak se ženami soutěžit. Podle ní zde musí být nějaký standard, a mít penis z tohoto standardu jasně vybočuje. Po kritice se Navrátilová informovala o problematice a v názorech ji to jen utvrdilo. „Je to šílené a je to podvod. Budu oslovovat transženu, jak bude chtít, ale hrát bych proti ní nechtěla. Nebylo by to fér,“ tvrdí Navrátilová.

Její slova byla podle deníku Guardian odsouzena jako „pobuřující a hluboce transfobní“. Organizace Trans Actual na její slova namítala: „Jsme dost zhrození z toho, že Martina Navrátilová je transfobní. Pokud by transženy měly ve sportu výhodu, proč nevyhrávají všude medaile? Protože transženy nemají výhodu. Zjistěte si, jaké změny působí v těle estrogen.“ A dodala, že nikdo si „nevybírá“ být trans, protože to komplikuje a ztěžuje život.

Also Martina, being trans isn’t a choice. Nobody would choose to be trans - it makes life much more complicated and difficult.

— Trans Actual (@TransActualUK) February 17, 2019

Nezisková organizace Athlete Ally, která propaguje inkluzi ve sportu, Navrátilovou odvolala z rady i z funkce ambasadorky organizace. Vydala k tomu toto prohlášení: „Athlete Ally stojí jednoznačně na straně transsexuálních atletů a jejich práva zúčastnit se a soutěžit ve sportech bez diskriminace.“ O Navrátilové prohlásili: „Komentáře Navrátilové jsou transfobní, založené na mylných základech a rozšiřují nebezpečné mýty, které vedou k útokům, diskriminaci a škodlivým stereotypům o transsexuálech.“

Navratilova’s recent comments are transphobic, based on a false data, and perpetuate dangerous myths that lead to the ongoing targeting of trans people. She has been removed from our Advisory Board and as an Athlete Ally Ambassador, effective immediately. https://t.co/A1taa40ihv

— Athlete Ally (@AthleteAlly) February 19, 2019