V roce 2011 odešel z Ruska do Velké Británie, kde pobýval v Londýně. Nedávno z něj utekl právě do Nice, které leží na vyhledávaném Azurovém pobřeží. O detailech nechce Pugačev mluvit, ale tvrdí, že vše bylo legální. Tvrdí, že Rusko opustil proto, že jej ruská vláda chtěla připravit o jeho podnikatelské impérium v hodnotě 15 miliard dolarů. V Rusku Pugačev vlastnil dvě hlavní loděnice, největší světový důl a mnoho velkolepých nemovitostí v Moskvě i Petrohradu. Kreml však tvrdí, že je Pugačev podvodník a ilegálně odčerpal na své konto stovky milionů dolarů z úvěru poskytnutého Ruskou centrální bankou. Měl tak učinit v roce 2008, tedy v době vrcholící krize. Rusko kvůli těmto obviněním umístilo Pugačeva na seznam hledaných osob Interpolu.

„Ta obvinění jsou absurdní. Stát mě okradl a nějak si musí tuto krádež ospravedlnit. To je dnes v Rusku běžná praxe,“ cituje britský deník Pugačeva a dodává, že bývalý ruský miliardář rozhodně nevypadá jako muž na útěku. Má na sobě modré džíny, pohodlnou košili a i přes veškeré problémy je v dobré náladě. Loni v létě dosáhla ruská státní pojišťovna DIA značného úspěchu u londýnského soudu, když byla Pugačevovi zmrazena jeho zahraniční konta a musel odevzdat svůj ruský i francouzský pas, aby nemohl do dalšího stání vycestovat z Velké Británie. Pugačev je nyní, alespoň podle svých měřítek, na mizině. „Připravili mě o téměř všechny peníze. Zbylo mi jen posledních 70 milionů liber,“ stěžuje si jeden z bývalých nejbližších Putinových spolupracovníků.

Minulý měsíc se za dramatických okolností vzepřel soudu a tajně opustil Velkou Británii. A to přesto, že u sebe neměl pasy. Nejprve se dostal do Paříže a odtud do jižní Francie, do Nice. Pugačev tvrdí, že uprchl především proto, že se jej někdo pokusil zabít. „Od roku 2011 mi je neustále vyhrožováno smrtí. Mohl jsem buď poslechnout soud a riskovat život svůj, mé manželky a dětí, nebo odejít,“ tvrdí Pugačev a dodává, že mu bylo zmíněnou ruskou společností DIA řečeno, že když zaplatí 300 milionů liber, jeho problémy zmizí. V opačném případě mu bylo de jeho svědectví vyhrožováno, že „mohou jeho nejbližší utrpět blíže nespecifikovanou fyzickou újmu.“ Jeho tvrzení před soudem však zástupci DIA rezolutně odmítli jako lživé a nezakládající se na pravdě.

V květnu Pugačevův bezpečnostní tým našel na podvozku aut vlastněných jeho rodinou jistá dálkově ovládaná zařízení. Speciální protiteroristická jednotka, Scotland Yard SO15, je poté odmontovala a odvezla pryč. „Podle mého názoru šlo o nějaký druh výbušniny,“ říká Pugačev. Jeho právníci zase naznačují, že šlo patrně o sledovací zařízení, které na podvozky vozu instalovali lidé napojení na ruskou pojišťovnu DIA. Samotný Scotland Yard případ podle britského deníku odmítá komentovat. Britští právníci DIA tvrdí, že jde o fanzatii odehrávající se v Pugačevově hlavě. „Chce tím jen odlákat pozornost od skutečnoti, že naprosto pohrdá soudem,“ cituje Guardian vyjdáření jednoho z nich. Pugačev si však i nadále trvá na svém. Poukazuje přitom na osud dalších dvou Putinových kritiků žijících v minulosti ve Velké Británii. Alexander Litviněnko i Boris Berezovský jsou již totiž po smrti.