Při pohledu na to, jak klopotně vyjednává ČSSD s hnutím ANO a KDU-ČSL o sestavení vlády, nebyla pro stranu jednodušší situace v roce 1998, kdy na základě opoziční smlouvy vytvořila sociální demokracie menšinovou vládu?

Byla to sice jednobarevná vláda, ale protože byla menšinová, tak se musela vzdát fakticky veškerých nadějí na prosazení věcí, které nemohly mít v převážně pravicové sněmovně šanci na prosazení. A takových byla většina. Sice nemusela v žádné koaliční smlouvě deklarovat, že se něčeho vzdává, ale de facto neměla naději prosadit celou řadu věcí. To, co jednoznačně mohla, byla exekutivní rozhodnutí, která přímo vyplývají z pravomoci členů vlády. Ale zase musela v těchto věcech často čelit demagogické mediální kampani. A musela v rámci dohody s ODS plnit některé povinnosti. Čili ani tehdy to nebylo nijak jednoduché a bezkonfliktní.

Jak tedy vnímáte nynější vyjednávání o koaliční vládě, z něhož je patrné, že ČSSD se bude muset vzdát takových programových priorit jako je progresivní zdanění, zvýšení korporátní daně, revize církevních restitucí nebo zrušení zdravotnických poplatků?

Jsem přesvědčen, že vedení sociální demokracie, ať už je v něm kdokoli, má povinnost se pokusit sestavit vládu. Ale nemá povinnost pokusit se sestavit vládu za každou cenu, tedy za cenu naprosto zásadních programových ústupků. A přitom bych chtěl ještě zdůraznit, že program současné sociální demokracie je postaven velmi měkce a řada věcí je deklarována jenom mlhavě, takže se nedá výslovně prokázat, jestli sliby byly, nebo nebyly naplněny.

Vyjednávání probíhat musí, ale vzdávání se zásadních programových bodů probíhat nesmí. Jestliže k tomu dojde – a vše nasvědčuje tomu, že ano – tak se sociální demokracie vystavuje naprosto zásadní kritice do budoucnosti a poklesu preferencí. Neplnění programových slibů, i když se bude konstatovat, že to vyplývá z volebního výsledku, je věc, se kterou se budou voliči smiřovat jen těžko. Pokud budou možní koaliční partneři trvat na zásadních ústupcích, pak má být sociální demokracie raději v opozici.

Co si myslíte o záměru předsedy Bohuslava Sobotky, že si dohodnuté koaliční vládnutí, a tedy i programové ústupky, chce nechat schválit vnitrostranickým referendem?

Je třeba vycházet z psychologie jednotlivých aktérů politiky. Pro řadové členy by bylo velmi těžké vyjadřovat se negativně k sestavené vládě, pokud ta vláda ještě neučinila žádné kroky. Předseda Sobotka ví, že s pravděpodobností rovnající se jistotě by byla koalice podpořena i za podmínek nepříznivých pro ČSSD. Otázka je, jestli by takovou podporu získala vláda po nějaké době svého fungování, když se ukáže, že skutečně nenaplňuje očekávání. Pak by bylo i pro členy strany těžké takovou vládu podpořit, nehledě na to, že politika se nedělá pro členy strany ani pro politiky, ale pro veřejnost, a to zejména tu, která chodí k volbám.