Historik připomíná, že ve druhé světové válce byl Charkov dobyt celkem čtyřikrát, čímž se nemůže chlubit žádné jiné velké město. A byl svým způsobem klíčovým bodem, který se sice dal dobýt, ale bylo těžké pokračovat za něj. „Historie se neopakuje, ale rýmuje se,“ říká s tím, že Charkov a jeho okolí se opět stává důležitým bojištěm. V úvodních dnech války na Ukrajině bylo okolí Charkova krátce obsazeno ruskými vojsky, která si tak chránila své obsazení luhanského křídla. Následně se Charkov stal dějištěm úspěchu ukrajinské armády, která překonala tenkou ruskou obranu a zahájila pronásledování až k řece Oskil. A od 10. května Rusové opět v oblasti útočí.

Z toho, že Rusové otevírají novou frontu, by se mohlo zdát, že se vrací doba, kdy na Ukrajině probíhaly manévrovací operace místo zákopové války. To ale podle historika není pravda, stejně jako myšlenka, že Rusové skutečně chtějí válčit o Charkov. „Ve skutečnosti je to opačně, myslím, že uvidíme, že Rusové nebudou chtít bojovat ve stínu Charkova,“ říká.

Ale ti, kdo si myslí, že se jedná o klamný manévr, dle něho také nemají pravdu. Jednak proto, že Rusové do útoku poslali signifikantní sílu. Ukrajince nikdo neklame, tato síla vyžaduje odpověď. A za druhé, tyto síly pak budou užitečné pro ruské operace okolo řeky Oskil a města Kupjansk. „Jinými slovy, není to žádný klam nebo finta, ale skutečná fronta, která nutí Ukrajince přesunout síly. Tím, že rozšíří frontu, vyčerpávají ukrajinské rezervy a fixují je na jednom místě,“ vysvětluje.

Situaci popisuje na zjednodušené mapě. V současné době Rusové útočí na dvě příhraniční města, Volčansk a Lypci. Volčansk je na východním břehu řeky Doněc, tedy je na břehu u Kupjansku, ne u Charkova. Rusové už zničili most, přes který se dá do města dostat z Charkova přes Staryj Saltiv, takže Ukrajinci musejí město zásobovat a posilovat oklikou, která ovšem vede přes území, které je v palebném dosahu Rusů, kteří tak mohou tyto posily ostřelovat a ničit. Ruský postup u Lypci je také důležitý, protože znamená, že Charkov bude v dostřelu ruských děl.

Zjednodušená mapa oblasti u Charkova
Zdroj: Big Serge