Výstava tematizuje mecenášství a sběratelství umění, které hrálo v životě šlechtického rodu Salm-Reifferscheidtů důležitou roli. K vidění je zde i domněle ztracený obraz Arnolda Böcklina zachycující dětskou podobiznu starohraběte Karla. Expozice představuje sběratelskou činnost moravské větve starohraběcího a knížecího rodu Salm-Reifferscheidtů v období od roku 1763, kdy získali panství Rájec na Moravě, až do závěru 19. století.

Umělecké sbírky zámku v Rájci nad Svitavou jsou unikátní nejen rozsahem a množstvím kvalitních uměleckých děl, ale také tím, že se na rozdíl od většiny podobných historických sbírkových souborů dochovaly do dnešních dnů takřka v úplnosti, a to včetně velkého množství archivních a dokumentačních materiálů.

U příslušníků šlechty se kladný vztah k umění a dobrý vkus obecně předpokládají, jak se však můžeme přesvědčit na konkrétních příkladech, výtvarné zájmy aristokracie mají mnoho vrstev a podob. Výstava přibližuje způsoby, jakými se příslušníci aristokracie vztahovali k výtvarnému umění na konci barokní doby a zejména proměny těchto vztahů v průběhu 19. století, v období nástupu moderní doby, kdy šlechta postupně ztrácela výlučné sociální a ekonomické postavení.

Přístup jednotlivých členů rodu Salm-Reifferscheidtů k výtvarnému umění má totiž zároveň obecnější výpovědní hodnotu, protože analogické příklady lze nalézt u mnoha dalších aristokratických rodin. Časové proměny jejich vztahu k umění a umělcům je proto možné v tomto období sledovat v celé společnosti.

Malé návštěvníky provede výstavou starohrabě Karel

Dětská podobizna Karla ze Salm-Reifferscheidtu inspirovala speciální prohlídky pro děti. Pro všechny malé návštěvníky je připravena prohlídková trasa, kterou je provede sám starohrabě Karel jako osmiletý chlapec. Odpočinout si budou moci v dětském pokojíčku malého šlechtice, kde si pohrají s dobovými hračkami či vyzkoušejí paruky z chlapcovy garderoby.

Výstavu doprovází obsáhlá publikace Aristokracie ducha a vkusu. Zámecká obrazárna Salm-Reifferscheidtů. Autory textů jsou prof. PhDr. Lubomír Slavíček, CSc., Mgr. Petr Tomášek, Mgr. Michal Konečný, PhD., Mgr. Lenka Kalábová a další odborníci.