Tato každoroční cena je vyjádřením uznání a oslavou měst, která se všem, a zejména osobám se zdravotním postižením, snaží zajistit přístupné prostředí. Cena je součástí širšího úsilí EU o vytváření bezbariérové Evropy: lepší přístupnost má pro města trvalý hospodářský a sociální přínos, zejména pak v kontextu s demografickým stárnutím. Kandidaturu na cenu mohou podat města s nejméně 50 000 obyvateli, a to do 5. září 2012 (16.00 bruselského času).

„Dveře našich měst musí být otevřené pro každého,“ uvedla Viviane Redingová, komisařka Evropské unie pro spravedlnost. „Přístupnost je nesmírně důležitá. Tato cena vyznamenává ty, kdo ukazují, jak je možné řešit přístupnost měst: na základě výměny zkušeností mohou být úspěchy některých měst inspirací pro další města po celé Evropě.“

Zdravotním postižením trpí přibližně 80 milionů občanů EU. Počet lidí se zdravotním postižením nebo s omezenou pohyblivostí roste s tím, jak naše společnost stárne. Skutečnou výzvou tedy je poskytnout každému člověku přístup k městské dopravě, do veřejných prostor a ke službám a k technologiím. Zajištění přístupnosti však znamená rovněž hospodářský a sociální prospěch a přispívá k udržitelnosti městského prostředí a podpoře začleňování.

Přístupnost je v souladu s Úmluvou OSN o právech osob se zdravotním postižením jedním z pilířů strategie Evropské unie v oblasti zdravotního postižení na období let 2010–2020, která si klade za cíl vytvořit bezbariérovou Evropu pro všechny.

Proces výběru

Výběr bude probíhat ve dvou fázích. Po předběžném výběru na úrovni jednotlivých států se uskuteční konečný výběr na evropské úrovni. V evropské fázi soutěže porota, složená z odborníků na bezbariérovou přístupnost a zástupců Evropského fóra zdravotně postižených, vybere čtyři finalisty z měst nominovaných na národní úrovni a ti se pak zúčastní slavnostního udělování cen v Bruselu. Slavnostní ceremonie se bude probíhat paralelně s konferencí u příležitosti Evropského dne osob se zdravotním postižením, která proběhne ve dnech 3.–4. prosince 2012. Vítěz soutěže obdrží titul „laureát ceny Access City Award 2013“.