Poslední setkání Merkelové a Putina se uskutečnilo v srpnu 2021. Poprvé dorazil ruský vůdce na schůzku v doprovodu ministra zahraničí Sergeje Lavrova, ačkoliv dříve podle Merkelové jednali mezi čtyřma očima.

Během léta se Merkelová neúspěšně pokoušela spolu s francouzským prezidentem Emmanuelem Macronem dojednat setkání s Putinem. „Každý už tehdy věděl, že na podzim budu pryč,“ řekla Spiegelu Merkelová. „Z pohledu mocenské politiky jsem byla vyřízená. A pro Putina je moc to jediné, co se počítá,“ dodala v rozhovoru pro týdeník Spiegel někdejší dlouholetá německá kancléřka.

Rusko před únorovým začátkem invaze na Ukrajinu několik týdnů shromažďovalo své jednotky u hranic s Ukrajinou. Ve světle pozdějších událostí čelila Merkelová i další lídři zemí Evropské unie kritice, že měli s Kremlem jednat s větší důrazností, píše BBC.