Novinařina byla neodmyslitelnou součástí Petránkova života, v oboru působil přes 60 let. Do rozhlasu nastoupil už v roce 1951 a navždy bude v paměti občanů zapsán jako ten, kdo se podílel na vysílání Československého rozhlasu v době, kdy budova na pražské Vinohradské třídě čelila sovětskému ostřelování. Byl signatářem Charty 77.

V roce 2015 byl Jan Petránek za svou celožitovní práci oceněn prezidentem Milošem Zemanem Medailí Za zásluhy. O rok později převzal Krameriovu cenu nezávislé žurnalistiky za celoživotní dílo. V porotě hodnotitelů seděl třeba generální ředitel ČRo René Zavoral nebo šéf MF Dnes Jaroslav Plesl.

Petránek s železnou pravidelností sledoval všechno, co se na světové scéně událo. Pozorně vnímal zprávy takřka ze všech zemí světa, četl, sledoval cizojazyčné zpravodajské kanály, psal, komentoval, analyzoval.

Redakce nyní čtenářům přináší výběr z toho, co Jan Petránek k vývoji na světové scéně pro PL v uplynulých letech sdělil.

Na počátku roku 2017 pro ParlamentníListy.cz hodnotil tehdy nově vzniklý „cenzorský úřad“, jak se od první chvíle přezdívalo speciálnímu útvaru Ministerstva vnitra, který má vyhledávat a vyvracet tzv. fake news.

„Smrdí to čertem,“ řekl tehdy na adresu nového úřadu. „Opravdu to není dobrý nápad. Vzpomeňte si na závěrečné stránky Jirotkova Saturnina, kde se mluvilo o založení Kanceláře pro uvádění románových příběhů na pravou míru. Nakolik se jim to podaří? Obávám se, aby z toho nebyla velká legrace a plácnutí do vody. Češi jsou smějící se bestie. Máme smysl pro humor a myslím, že máme i dost zdravého rozumu, abychom bez jakýchkoli státních orgánů rozlišili, co je správné, co je pravdivé, a co ne. Nevím, proč by se tu měl někdo rozčilovat nad tím, že někdo něco nesprávně uvedl. Vždy je možné se dobrat pravdy vlastním rozumem,“ uvedl v lednu 2017 Jan Petránek pro ParlamentníListy.cz.