Ministryně Černochová uvedla, že už oslovila dva až tři možné kandidáty z řad generálů, kteří by Opatu v čele české armády mohli nahradit.

„Ptám se jich na jejich vize, protože skutečně Armádu ČR nečeká vůbec jednoduché období i z hlediska bezpečnostní situace. Všichni vnímáme to, co se děje nejen v Evropě. Je skutečně zapotřebí mít v čele Generálního štábu silnou osobnost,“ řekla šéfka resortu obrany Radiožurnálu.

Aleš Opata vede Generální štáb od května 2018. Podle Černochové by k výměně mohlo dojít do konce června, aby se nový náčelník mohl účastnit Dne ozbrojených sil.

Náčelníci generálního štábu ve své funkci zpravidla končí po čtyřech letech, jejich funkční období ale omezeno není. Jmenuje je prezident republiky na návrh vlády a po projednání ve sněmovním výboru pro obranu.

Jako o možném nástupci Opaty se dlouhodobě mluví o jeho náčelníkovi štábu Miroslavu Hlaváčovi nebo o jeho prvním zástupci Jaromíru Zůnovi. Podle Lidových novin je mezi možnými kandidáty také současný šéf Národního úřadu pro kybernetickou a informační bezpečnost (NÚKIB) Karel Řehka, který by se ale musel vrátit do armády.

Opata postupně prošel řadou různých funkcí od velitele tankové čety, velitele praporu, velitele 4. brigády rychlého nasazení až po ředitele sekce na generálním štábu a zástupce náčelníka. V letech 2014 až 2017 byl národním vojenským představitelem na vrchním velitelství spojeneckých sil v Evropě.