Během prvních deseti měsíců roku 2024 došlo na Ukrajině k dramatickému nárůstu dezercí vojáků, jejichž počet převýšil souhrn z předchozích dvou let války. Tento vývoj souvisí s rostoucími problémy Kyjeva při zajišťování dostatečného počtu vojáků na frontě, zatímco Rusko využívá své početní převahy k rychlému postupu a k získávání území na východě Ukrajiny, informuje britský deník Financial Times.

Jedním z nejvýraznějších incidentů byla dezerce stovek vojáků 123. brigády z jejich pozic ve Vuhledaru. Někteří z dezertérů pak uspořádali i veřejné protesty, kde kritizovali nedostatečné vybavení a výcvik. „Přijeli jsme (do Vuhledaru) jen s automatickými puškami. Říkali, že tam bude 150 tanků, bylo jich 20... a nic, co by nás krylo,“ řekl důstojník ze 123. brigády pro Financial Times. 

Důstojník 123. brigády uvedl, že jeho jednotka během tří let války nezažila žádnou rotaci, která by vojákům umožnila odpočinek, výcvik s nováčky a opravu vybavení. „Vuhledar nikoho kurva nepotřeboval,“ kritizoval důstojník nasazení ve Vuhledaru, městě zničeném před více než rokem, kde podle něj vojáci zbytečně riskovali životy. „Prostě je zabíjejí, místo aby je nechali rehabilitovat a odpočinout si.“

Podobné pocity vyčerpání, frustrace a psychických problémů sdílely desítky vojáků v Mykolajivské oblasti a v Záporožské oblasti, zjišťují Financial Times. Dezerce jsou projevem hlubší krize v ukrajinské armádě, která je podle vojenských analytiků přetížena a neschopna pravidelně střídat své jednotky. Nedostatek odpočinku a adekvátního vybavení demoralizuje vojáky a zvyšuje ztráty. Na druhé straně se objevují zprávy o korupci při odvodech, násilných praktikách náborových důstojníků a neochotě veřejnosti zapojit se do obrany země.