Zeman loni v lednu na pražském fóru k holokaustu hovořil o selhání intelektuálů v období nástupu nacismu. „Jeden z největších českých novinářů Ferdinand Peroutka uveřejnil v prestižním časopise Přítomnost článek s titulkem ‚Hitler je gentleman‘. Tentýž novinář po mnichovské dohodě napsal: ‚Nemůžeme-li zpívat s anděly, musíme výti s vlky‘,“ řekl tehdy.

Podle odborníků a Společnosti Ferdinanda Peroutky ale Peroutka nikdy článek s názvem „Hitler je gentleman“ nenapsal. Druhý text existuje, ale jeho autorem není Peroutka. Sdružení proto prezidenta otevřeným dopisem vyzvalo, aby svá tvrzení buď doložil, nebo se veřejně omluvil. Zeman trvá na tom, že článek četl. Slíbil, že se omluví, pokud se daný text nenajde. Zatím tak neučinil, i když po článku dodnes marně pátrá jeho mluvčí.

Kritici prezidentova tvrzení poukazují na to, že Peroutkova fascinace nacismem je nesmyslná už vzhledem k tomu, že novinář za druhé světové války prošel nacistickým koncentračním táborem. Za první republiky patřil ke skupině pátečníků – neformálnímu spolku osobností, které se scházely u Karla Čapka, na setkání docházel i prezident Tomáš Garrigue Masaryk. Platil za bytostného demokrata a odpůrce nacismu i komunismu.

Novinářova vnučka Kaslová zažalovala stát kvůli Zemanovým výrokům loni v dubnu. Sporem se bude zabývat soudkyně Obvodního soudu pro Prahu 1 Kateřina Sedláková. Původně spor připadl její kolegyni Kateřině Tluchořové, u níž Kaslová neúspěšně namítala podjatost. Manžela této soudkyně – exposlance Petra Tluchoře – totiž hájil v trestní kauze takzvaných trafik pro poslance advokát Marek Nespala, jenž ve sporu o Peroutku zastupuje prezidentskou kancelář. Tluchořová nakonec rozhodovat nebude, podle některých informací čerpá dlouhodobou dovolenou.

Právníci Hradu a Kaslové se několikrát marně pokusili najít smír. Mluvčí prezidenta uvedl, že ve sporu půjde fakticky o „soud nad českými dějinami, nad obdobím druhé republiky a počátku protektorátu“. Prezident uvedl, že mezi texty předloženými soudu bude například oslavný článek k Hitlerovým narozeninám z doby protektorátu. Podle Zemana napsal Peroutka v této době hned několik textů, v nichž se o Hitlerovi vyjadřuje pochvalně. Je prý obtížné je dohledat, protože Peroutkovy články podléhaly cenzuře.