Na demonstraci pořádané odboráři ve více než stotisícovém Cvikově, které leží jen asi 25 km od hranic s Českou republikou, měl původně vystoupit šéf socialistů a vicepremier Sigmar Gabriel. Ten však byl nucen se pro nemoc omluvit a místo sebe poslal právě stranického kolegu Maase. Když se pokusil na pódiu ministr přednést svůj projev, byl okamžitě přehlušen nesouhlasnými výkřiky a hlasitým pískáním. Nepomohly mu ani reproduktory zapnuté na nejvyšší hlasitost. Lidé vykřikovali slova jako „zrádce“ a obligátní „my jsme lid“.

Maas patří mezi ministry vlády Angely Merkelové mezi nejméně oblíbené. V jednom z loňských průzkumů veřejného mínění, kde se lidé vyjadřovali ke dvaceti předním politikům, Maas obsadil až předposlední místo. Letos v září padesátiletý Maas však spodní příčky žebříčků popularity obsazuje se železnou pravidelností. Společně s kancléřkou Merkelovou mimo jiné patří mezi hlavní zastánce přistěhovalecké politiky otevřených dveří. Veřejnost si znepřátelil také svými ostrými odsudky na adresu těch, kteří nepatří mezi „vítače uprchlíků“.

Maas je svými kritiky obviňován ze snahy omezovat svobodu slova na sociálních sítích. Loni v prosinci ministr nominovaný za SPD hovořil o tom, že by měly být „nenávistné projevy“ na Twitteru, Facebooku nebo Googlu do 24 hodin smazány. Krátce po sexuálním obtěžování po silvestrovských oslavách v Kolíně nad Rýnem sice Maas volal po okamžitém vyšetření případu. Na druhou stranu však také hovořil o vážném nebezpečí plynoucím ze strany „krajní pravice“, která se podle jeho názoru snaží celou situaci zneužít ve svůj prospěch.

Sasko vůbec nepatří pro vládní politiky k zemím „zaslíbeným“. Při návštěvě jednoho ze zdejších uprchlických táborů v obci Heidenau byla místními obyvateli vypískána také samotná kancléřka Angela Merkelová. Do regionu přicestovala v reakci na útok extremistů na uprchlickou ubytovnu. V Sasku mají protiimigrační hnutí a strany silný vliv a v Drážďanech či dalších větších městech se často pořádají demonstrace pořádané hnutím PEGIDA nebo politickou stranou Alternative für Deutschland, které se v březnových spolkových volbách podařilo obsadit s mírnou ztrátou druhé místo za vládní CDU.