Mediální společnost Tenet Media založila Lauren Chen se svým manželem Liamem Donovanem v lednu 2022. Server CBS News upozornil, že podle administrativy Spojených států dva ruští špioni nasměrovali do společnosti Tenet Media miliony dolarů.

Američtí žalobci ze státu New York tvrdí, že těmito dvěma pracovníky jsou Konstantin Kalašnikov a Jelena Michajlovna Afanasjevová, pracovníci mediální sítě RT, dříve známé jako Russia Today, a obviňují je z pokusů o praní špinavých peněz a ze spiknutí za účelem porušení zákona o registraci zahraničních agentů. Obžaloba přišla v době, kdy ministerstvo spravedlnosti USA publikovalo údaje obviňující ruskou vládu ze zasahování do voleb v USA v roce 2024.

Federální žalobci uvedli, že RT dohlížela na řadu „skrytých projektů“, které zahrnovaly nasměrování 10 milionů dolarů prostřednictvím řady fiktivních entit společnosti založené v Tennessee založené v roce 2023, která publikuje videa na TikTok, Instagram, YouTube a X, dříve známé jako Twitter.

„Mnoho videí zveřejněných touto americkou společností obsahuje komentáře k událostem a problémům ve Spojených státech, jako je imigrace, inflace a další témata související s domácí a zahraniční politikou,“ stojí v obžalobě. „Přestože názory vyjádřené ve videích nejsou jednotné, předmět a obsah videí jsou často v souladu se zájmem ruské vlády posílit vnitřní rozdělení USA s cílem oslabit opozici USA vůči hlavním zájmům ruské vlády, jako je její pokračující válka na Ukrajině.“

Ke kauze se vyjádřilo i americké ministerstvo spravedlnosti.

„Ruská vláda se již dlouho snaží zasít v USA neshody a chaos prostřednictvím propagandy a zahraničních kampaní zaměřených na zhoubný vliv,“ řekl náměstek generálního prokurátora Matthew G. Olsen z oddělení národní bezpečnosti ministerstva spravedlnosti. „Jak se tvrdí, tajné operace zaměstnanců RT zneužívaly náš svobodný a otevřený tisk a zaměřovaly se na miliony Američanů jako nevědomé oběti ruské psychologické války,“ lze se dočíst na stránkách ministerstva spravedlnosti USA. V souvislosti s touto kauzou ministerstvo dalo youtubový kanál společnosti Tenet Media vypnout.

Ve čtvrtek večer mluvčí YouTube sdělil CBS News, že „po pečlivém přezkoumání“ „ukončuje kanál Tenet Media a čtyři kanály provozované jeho vlastníkem Lauren Chenem jako součást našeho pokračujícího úsilí v boji proti koordinovaným operacím vlivu.“ Vyšetřování případu podle YouTube stále pokračuje.

Většina komentátorů, mezi nimi Tim Pool a Benny Johnson, prý netušila, že na provoz Tenet Media přispívají Rusové. Tento kanál se těšil pozornosti milionů Američanů. „Pokud by se tato obvinění ukázala jako pravdivá, já, stejně jako další osobnosti a komentátoři, jsme byli podvedeni a stali jsme se oběťmi. Nemohu mluvit za nikoho jiného ve společnosti, co dělají, nebo podle toho, co jim bylo nařízeno,“ sdělil Pool.

Mluvčí ruského ministerstva zahraničí Maria Zacharovová ve čtvrtek podle agentury Reuters řekla, že Kreml v návaznosti na obžalobu zakročí proti americkým médiím. Obžalobu označila za „hon na čarodějnice“ a řekla, že byla navržena tak, „aby vyděsila Američany“. „Budeme reagovat na kroky úřadů Spojených států, které jsou v přímém rozporu s jejich závazky v oblastech poskytování svobodného přístupu k informacím a plurality médií,“ citovala agentura Reuters Zacharovovou.