Věřím, že jeho smrt zarmoutila spoustu jeho přátel, příznivců a koneckonců i odpůrců, protože Jiří Havel patřil mezi absolutní ekonomické špičky v naší zemi.

Sám jsem měl příležitost se o tom přesvědčit při rozhovoru s ekonomy různé politické orientace. A tak mě dvojnásob těšilo, že takováto osobnost vede naši delegaci v Evropském parlamentu.

Nechci se vracet ke všem funkcím, které Jiří vykonával během posledních 20 let v Čechách. To jistě připomenou jiní. Chtěl bych ale poukázat na jeho vliv v evropských strukturách, jehož ztrátu ČSSD ponese obzvláště těžce. V socialistické frakci v Evropském parlamentu byl nepřehlédnutelný: byl tvrdý, ale vždy korektní vyjednavač. Absolutní jednička v rozpočtovém výboru, kde bude zvlášť v těchto pro EU bouřlivých časech hodně chybět. Vedle toho byl i zástupcem ČSSD v předsednictvu Strany evropských socialistů a významně pomohl ČSSD začlenit se mezi evropské stranické kolegy.

Rád budu vzpomínat na někdy ostré výměny názorů, které jsme označovali s humorem za projevy pronesené s otevřeností. Přestože v uplynulých dvou letech měl zdravotní potíže, svou funkci v Evropském parlamentu zastával s plným nasazením.

Pověstná byla jeho pracovitost. Stačí si připomenout jeho početné články a reakce na různých serverech. Nikdy nezůstal dlužen odpověď. A musím říct, že ač jsem téměř o dvacet let starší, často jsem v něm viděl učitele.

Vychovala mě Španělka, a tak mu na závěr tohoto smutného vzpomínání složím španělskou poklonu – říká se tam o lidech, jako byl Jiří, že byli dobří jako chléb. A Jiří takový byl.