Před dvěma lety jste dostal dres přímo od ruského prezidenta Vladimíra Putina. Co s ním teď uděláte?

Absolutně nic, pro mě má stále stejnou, sportovní cenu. Nemám ho proč vracet. Jsem přesvědčený, že politika by se neměla míchat se sportem. Jsem apolitický člověk. Mou politikou bylo vítězit a dělat radost divákům. Ten dres mám dobře schovaný.

Co říkáte na vášně okolo účasti některých hokejistů v ruské KHL?

Podle mě je to zbytečné. Dost dobře nechápu, proč někomu překáží, že Češi a Slováci hrají v KHL. Je to jejich práce, jejich zaměstnání. Jsou to profesionálové, celý život dřou a mají jen omezenou dobu na to, aby vydělali peníze a zabezpečili sebe a rodinu. Těžko jim to mít za zlé.

V Rusku se platy hokejistů odvozují od ceny ropy a plynu...

No právě. KHL sice nemá na tak vysoké platy jako NHL, i když se o to už od začátku marně pokouší, aby se NHL vyrovnala. Ale přesto jsou v Rusku gáže hokejistů dvakrát či třikrát vyšší než ve Švýcarsku, Švédsku či Finsku.

Vytvořme v rámci EU takové podmínky, jaké nabízejí Rusové a nemusíme si potom stěžovat, že nám hráči utíkají. Věřte, že by radši vyměnili KHL klidně za Německo nebo Norsko – pokud by to bylo finančně srovnatelné.

Bývalý brankář Dominik Hašek ostře kritizuje nejenom české hráče, kteří po ruské invazi na Ukrajinu budou hrát v Kontinentální hokejové lize, ale žádá od NHL omluvu za to, že v Praze při úvodním zápase sezóny startovali i přes diplomatický protest, jenž sám inicioval, i dva ruští hráči. Není to přece jen už trošku paranoidní?

Musím přiznat, že Hašek mě dost překvapil. Ale skutečně ho nechci soudit. Především to byl zcela výjimečný brankář, který opravdu něco dokázal, takže nepochybně má právo na svůj názor, jenž v Česku určitě rezonuje mezi jeho fanoušky. Ale já sám bych zdaleka nebyl tak přísný.

Je zajímavé, že takový Jágr, který je třetí nejlepší hráč v historii NHL, se k tomuto tématu nevyjadřuje. Ale přesto zorganizoval benefici na pomoc Ukrajině.