„Jsme nejstarší českou politickou stranou a je důležité, abychom znali naše kořeny. A ačkoliv společnost se změnila, jiný charakter mají i zápasy, které vedeme, tak si myslím, že podstata zůstala stejná – jsme lidé, kteří jsou připraveni se nasadit ve prospěch ostatních, ve prospěch jejich důstojnosti, spravedlnosti, jejich slušného života,“ prohlásil u pamětní desky na pražském Břevnově Bohuslav Sobotka.

Stranu 7. dubna 1878 založili na tajné schůzce v hostinci U kaštanu hlavní představitelé sociálně demokratické myšlenky. Hlavními programovými požadavky přijatými ustavujícím sjezdem v roce 1878 bylo například všeobecné, rovné a přímé volební právo, svoboda tisku, spolčování a shromažďování, nemocenská a sociální zákonodárství, zavedení 10hodinové pracovní doby, omezení práce žen a odstranění práce dětí.