Pronájem lokomotiv souvisí s připravovaným rozšířením počtu vlaků provozovaných rychlostí 160 km/h a s provozem lokomotiv ČD na celé lince Praha – Hamburk, kde vlaky jezdí rychlostí 200 km/h.

Důvody pro pronájem dalších „rychlých“ lokomotiv vysvětluje předseda představenstva Českých drah Pavel Krtek: „Od příštího roku chceme rozšířit počet velmi rychlých vlaků s rychlostí 160 km/h. Touto rychlostí chceme nově jezdit na 4. koridoru z Prahy do Českých Budějovic a Lince a chceme zrychlit i další vlaky z Prahy směrem na východ republiky. Zároveň musíme plnit naše závazky z mezistátní dohody s DB při provozu linky Praha – Hamburk. Na této trati se jezdí rychlostí až 200 km/h a naše lokomotivy tam budou jezdit v celé trase. Proto potřebujeme více rychlých lokomotiv, než máme dnes.“ S ohledem na zavádění vyšších rychlostí na českých koridorech a na zahraničních linkách uvažují České dráhy v budoucnosti o pořízení dokonce až tří desítek takových lokomotiv (včetně nyní poptávaných 10 kusů lokomotiv).

Poptávané lokomotivy mají splnit náročné požadavky na mezistátní expresní dopravu. Musí jít o třísystémové stroje pro oba v České republice využívané systémy 3 kV DC a 25 kV 50 Hz AC a pro systém využívaný v Německu a v Rakousku 15 kV 16,7 Hz AC. Rychlost musí být nejméně 200 km/h a výkon nejméně 5 000 kW. Lokomotivy musí být schváleny pro provoz v České republice, ale také v Německu, v Rakousku, Polsku, Maďarsku a na Slovensku. Musejí být vybaveny příslušnými komunikačními a zabezpečovacími systémy, např. GSM-R, TRS, ETCS level 2.

Součástí pronájmu musí být také zaškolení strojvedoucích a technického personálu a zajištění full servisu v oblasti údržby a oprav, včetně zajištění náhradních dílů.

České dráhy plánují využít lokomotivy především při vozbě vlaků EuroCity na lince Praha – Hamburk, a to již během jízdního řádu 2017.

Předpokládané náklady na desetiletý pronájem všech 10 lokomotiv včetně veškerého servisu je přibližně 1,3 miliardy Kč.