Šest osob přišlo o život. V jeden den zasahovalo na území okresu Rychnov nad Kněžnou současně 534 hasičů ze 136 jednotek požární ochrany, 135 policistů, 114 zdravotníků, 507 příslušníků Armády ČR a 114 příslušníků civilní ochrany. Taková je bilance ničivé povodně, která se podhůřím Orlických hor prohnala v noci z 22. na 23. července 1998.

Dvacet let po tragické živelné pohromě se hasiči ohlíží zpět a připomínají si smutné výročí. Akce „20 let po povodni 1998“ je nejen vzpomínkou na deštivou noc, kdy na některých místech v regionu napršelo více než 200 mm vody. Prostory stanice HZS Rychnov nad Kněžnou totiž zaplní technika, která se využívá k záchraně osob, zvířat a majetku při povodních v současné době. K vidění bude nejen zásahová technika HZS Královéhradeckého kraje, ale také speciální technika záchranného útvaru hasičů, zdravotnické záchranné služby nebo Policie ČR včetně vrtulníku letecké služby PČR.

„Z techniky hasičů bude k vidění například obojživelné pásové vozidlo PTS10, moderní traktorbagr na dálkové ovládání nebo několik záchranných člunů. Lidé si také budou moci prohlédnout jedno z nejvýkonnějších čerpadel u HZS ČR, které zasahovalo při povodních nejen v České republice, ale také jinde po Evropě. Dále budou k vidění prostředky používané k zajištění nouzového přežití obyvatel v krizových situacích. Zajímavostí z práce hasičů pak bude praktická ukázka vyprošťování zraněných osob z havarovaného vozidla,“ uvedl velitel stanice HZS Rychnov nad Kněžnou mjr. Radovan Bien.

Akci „20 let po povodni 1998“ pořádá Hasičský záchranný sbor Královéhradeckého kraje, územní odbor Rychnov nad Kněžnou. Koná se pod záštitou starosty města Rychnov nad Kněžnou Jana Skořepy a hasiči ji organizují ve spolupráci s Policií ČR, Zdravotnickou záchrannou službou Královéhradeckého kraje a společností ŠKODA AUTO a.s.

Tisíce lidí zastihla povodeň zcela nečekaně ve spánku. První žádosti o pomoc přijalo operační středisko Hasičského záchranného sboru okresu Rychnov nad Kněžnou jednu hodinu po půlnoci 23. července 1998. Povodeň nejvíce zasáhla obec Kounov, kde si voda vzala dva lidské životy. Živelná pohroma zasáhla celkem 30 tisíc lidí, 2 tisíce osob muselo být ze svých domovů evakuováno. Záchranné práce komplikoval hasičům nejen silný proud vody, ale také prudký déšť, bouřky a také to, že samotný zásah byl realizován během nočních hodin. Škody byly po povodních vyčísleny na 2 miliardy korun. Na likvidaci následků povodně se podílelo téměř 2400 osob a 811 kusů techniky.