Výběh se dočkal kompletní rekonstrukce po dvaceti letech svého fungování, rozšířen byl například vodní příkop s velkou pohledovou vyhlídkou od hlavní pokladny, okolí bylo doplněno objekty a výzdobou v berberském stylu. Expozice získala bezpečnostní prvky tak, aby splňovala nové legislativní a veterinární požadavky pro chov lvů. Náklady dosáhly výše 31 milionů korun, město Plzeň se podílelo investicí ve výši 19 milionů korun.

Při slavnostním představení si nový výběh vyzkoušeli tři lvi – nejstarší samec Mates a jeho téměř dvouletí potomci Fazan a Farida. Expozici však začnou trvale užívat až za přibližně tři týdny poté, co se dobře zakoření tráva a ostatní vegetace. Druhou část lví smečky – samici Tamiku a v květnu tři narozená koťata – návštěvníci zatím neuvidí. Spojení s první částí smečky bude možné nejdříve po 80 dnech věku koťat a především poté, co to situace ve lví skupině dovolí.

Důležitého okamžiku v historii plzeňské zoologické zahrady se zúčastnila řada významných hostů, mezi nimi byli primátor města Plzně Pavel Šindelář a jeho první náměstek Roman Zarzycký, do jehož gesce zoologická zahrada patří.

„Je důležité zmínit, že plzeňská zoologická zahrada je nejvíce navštěvovaným turistickým místem v Plzni, jen minulý rok ji navštívilo přes 476 tisíc lidí. A dobře víme, že to bylo ještě v době zasažené pandemií covidu-19. Jsem rád, že i v tomto období vznikaly plány na modernizaci výběhu lvů berberských. To, co zde vidím, je velmi pěkné, děkuji zoologické zahradě i firmám, které se na stavbě podílely. Jako město Plzeň budeme dále přispívat k tomu, aby se zahrada zlepšovala, proto jen roční provozní příspěvek města činí téměř 80 milionů korun, další podpora je ve formě investic,“ uvedl při slavnostním otevření expozice primátor Pavel Šindelář.

„Před pár lety jsme překonali návštěvnický rekord, zoo je opravdu pro návštěvníky Plzně nejatraktivnějším místem, moje děti sem také rády a často chodí, znají četná zákoutí a mohu jen potvrdit, že naše zahrada je neuvěřitelně se rozvíjející místo. Poděkování patří všem zaměstnancům a celé zahradě za to, že plzeňská zoo takto vzkvétá, a přeji, aby se dál chov lvů berberských dařil tak jako v posledních letech,“ řekl první náměstek Roman Zarzycký.

Zoologická zahrada začala výběh rekonstruovat v listopadu 2021, úpravami prošlo i okolí a související objekty – postavena byla nová separační klec pro lvy, rajská zahrada, informační objekt, vyhlídka, berberská věž a stan. „Naším záměrem bylo tyto doplňkové objekty koncipovat v berberském stylu s informacemi o této kultuře a o tom, jaký vliv na ni lev berberský měl. Přesahem této myšlenky je část věnovaná informacím o výskytu lva v českých dějinách a české heraldice. Rajská zahrada tak obsahuje ornamenty nebo kašnu a je vybudovaná podle stylu a pravidel arabských zahrad. V domku návštěvníci uvidí v expozici například ručně malované mísy a další nádoby na přípravu jídla, nechybí další předměty denní potřeby a textilie,“ řekl ředitel Zoologické a botanické zahrady města Plzeň Jiří Trávníček. Doplnil, že velké změny při rekonstrukci zaznamenal i vodní příkop, který je 2,5 metru hluboký a až 9 metrů široký. Vyhlídka je dlouhá 26 metrů.

Na velkém množství nových naučných panelů se návštěvníci mohou dočíst o Berberech, lidech a přírodě severní Afriky, a mnoho informací o lvech, jejich roli v přírodě a způsobu chovu v zoo i o samotném plzeňském chovu.

Lvi berberští jsou v Plzni chováni od roku 2002, kdy vznikl stávající výběh. Do té doby v zoo žili pouze lvi pustinní neurčeného poddruhu v klecích a od roku 1974 nedošlo k odchovu. Lvi berberští se v Plzni množí od roku 2016. Dosud bylo odchováno osm mláďat. Předposledním – Fazanovi a Faridě budou 4. srpna 2022 dva roky a žijí nyní spolu s rodiči Matesem a Tamikou. Poslední odchov je z 9. května 2022, kdy přišla na svět tři lvíčata.