„Vojenský konflikt na východě Ukrajiny je znám pod mnoha označeními; nejčastěji slýcháme o ukrajinské občanské válce či ukrajinském konfliktu. Takové názvy mají v člověku vyvolat pocit, že se jedná pouze o interní konflikt,“ uvádí se na serveru.

„Přesto mnoho lidí takové označení odmítá a přiklání se spíše k možnosti ruské vojenské účasti na konfliktu. Ruská strana taková nařčení jednoznačně popírá a doposud tedy nebylo možné jednoznačně prokázat účast ruských vojáků v bojích na východě Ukrajiny.“

Obzvláště složité je zejména určit přesný počet ruských vojáků, kteří se do konfliktu zapojili. Některé zdroje uvádí, že se jedná o stovky, někteří uvádějí daleko vyšší čísla. Přímý důkaz by mohl být poskytnut jen ruskou byrokracií, na to se ovšem nedá spoléhat.

Investigativní novináři ze serveru Bellingcat nyní ovšem přišli s velmi důvtipnou metodou odhalení počtu ruský vojáků zapojených do konfliktu na východě Ukrajiny. Jdou na to přes medaile.

„V již publikovaných analýzách byli identifikováni ruští vojáci, kteří zveřejnili fotografie jim udělených medailí. Tyto fotografie jsou nesmírně cenné, jelikož většina z těchto medailí nese speciální sériové číslo, podle kterého se dá lehce zjistit, kolik takových medailí bylo již vojákům uděleno,“ uvádí se na serveru.

„Fotografie dvou medailí udělených v různých obdobích nám umožní zjistit, kolik medailí bylo uděleno mezi tím, co byly uděleny tyto dvě. Pro potřeby naší analýzy jsme pracovali s čísly dostupnými na 4 medailích.“

„Z našich závěrů je zcela evidentní, že počet udělených medailí v roce 2014 a 2015 se v porovnání s předešlými lety rapidně navýšil. Zejména vysoký počet udělených medailí za ‚zásluhy v boji‘ mezi listopadem 2014 a únorem 2016 (4300) naznačují účast ruské armády na vojenské operaci většího rozsahu.“

„Analyzované údaje nasvědčují tomu, že bylo v daném období dohromady uděleno více než 10 000 medailí. Z toho se dá již usoudit, že mezi lety 2014 a 2015 se vojenských operací zúčastnily tisíce ruských vojáků.“

Samozřejmě není příliš realistické, aby byl každý voják účastnící se bojů oceněn medailí. Z toho se dá tedy dále usoudit, že se do konfliktu na východě Ukrajiny zapojilo daleko více vojáků než 10 000.