Putin, který v posledních dvou letech téměř neopustil Rusko, vyrazil za doprovodu čtyř stíhaček do Spojených arabských emirátů. V Abú Zabí prezident šejk Mohammed bin Zayed Al Nahyan označil Putina za svého „drahého přítele“ a letouny SAE přivítaly šéfa Kremlu přeletem v barvách ruské vlajky, jak informuje agentura Reuters.

„Naše vztahy, především díky vašemu postavení, dosáhly nebývale vysoké úrovně,“ řekl Putin šejchu Mohammedovi. „SAE jsou hlavním obchodním partnerem Ruska v arabském světě,“ dodal Putin. Také uvedl, že se svými partnery na Blízkém východě chce mimo spolupráci v rámci OPEC+ jednat také o konfliktu mezi Izraelem a Hamásem a o situaci na Ukrajině.

Po návštěvě SAE má Putin odcestovat do Saúdské Arábie na osobní setkání s princem Mohammedem bin Salmánem. Naposledy navštívil Putin tento region v červenci 2022, kdy se v Íránu setkal s nejvyšším vůdcem ajatolláhem Alím Chameneím.

Putinovo setkání s princem přichází poté, co ceny ropy celosvětově klesly navzdory závazku OPEC+ dále snižovat těžbu ropy. Putin s princem Salmánem, kteří společně kontrolují pětinu denně vytěžené ropy, mají dlouhodobě blízké vztahy.

Osmatřicetiletý princ usiluje o to, aby Saúdská Arábie znovu získala pozici regionální velmoci, která se méně podřizuje Spojeným státům. Putin, který v únoru 2022 vyslal vojáky na Ukrajinu, tvrdí, že Rusko svádí existenční boj se Západem, a v souvislosti s pokusy Západu izolovat Moskvu se snaží získat spojence na Blízkém východě, v Africe, Latinské Americe a Asii.

Oba představitelé „zváží způsoby, jak podpořit deeskalaci konfliktu mezi Izraelem a Hamásem,“ uvedl Kreml. Ve Spojených arabských emirátech i v Saúdské Arábii budou rovněž projednány konflikty v Sýrii, Jemenu a Súdánu, uvedl podle informací BBC asistent ruského prezidenta Jurij Ušakov.

Představitelé Kremlu rovněž oznámili, že Putin se ve čtvrtek setká s íránským prezidentem Ibrahimem Raisim, aby s ním projednal válku v Gaze. V říjnu, kdy vypukla válka mezi Izraelem a Hamásem, Putin konflikt označil za selhání politiky USA na Blízkém východě a podpořil vztahy s arabskými spojenci a Íránem i s militantní palestinskou skupinou.