Konference byla zahájena záznamem jednoho z Havlových projevů věnovaného právě Ukrajině. Bývalý prezident v něm uvedl, že Ukrajina o svém směřování a případném začlenění do EU nebo do jiného uskupení musí rozhodnout sama, svobodně. „Ukrajina je v zájmové sféře tohoto světa a pro jakou cestu se rozhodne, je její věcí. A toto rozhodnutí by mělo být všemi respektováno," řekl Havel.

Dokáže unie šířit své hodnoty a demokracii?

 Politolog Jacques Rupnik připomenul příčiny současného dění na Ukrajině od takzvané oranžové revoluce, která byla podle něj namířena proti totalitním praktikám a mafii. V přístupu dosavadního ukrajinského režimu, který proti demonstrantům povolal armádu, pak viděl paralelu s postupem polského komunistického režimu generála Wojciecha Jaruzelského. Jeho vláda v roce 1981 v zemi vyhlásila výjimečný stav, aby zastavila rostoucí vliv opozičního hnutí Solidarita.

Rupnik také uvedl, že projekt partnerství mezi EU a Ukrajinou byl testem, zda unie dokáže šířit své hodnoty a demokracii. Podle politologa ale nelze mít udržitelný evropský projekt, pokud není vybudován na evropské občanské společnosti.

K jejímu vytvoření a aktivnímu vystupování vybízel i další z řečníků, bývalý disident a český premiér Petr Pithart. Podle něj by se měly také spojit v rámci Evropy nadnárodní nevládní organizace k podobnému projektu, jakým je v české měřítku Rekonstrukce státu.

Evropa a meze občanské společnosti

Cílem dvoudenní konference bylo zahájit a vést diskusi o tématech určujících směřování současné Evropy. Jako témata byla zvolena Evropa a krize demokratického kapitalismu, hledání evropského projektu, americký a evropský přístup k federalismu nebo Evropa a meze občanské společnosti. Další konference se mají konat v Berlíně a v belgických Bruggách.