Po půlnoci začal první den třetího roku ruské invaze na Ukrajinu. Než se ruský prezident Vladimir Putin rozhodl ulehnout, aby se probudil do třetího roku války, kterou nařídil rozpoutat, poděkoval ruským vojákům za to, co na Ukrajině provádějí. 23. únor je Dnem obránců vlasti a Putin v tento den vojákům vzkázal: „Jste naši skuteční národní hrdinové.“ Na slova ruského prezidenta upozornil Kyiv Post. Vysmíval se ukrajinskému „chaotickému útěku“ z Avdijivky.

Ukrajina je mezitím oslabena blokováním americké pomoci, její neúspěšnou protiofenzívou a zhoršujícím se nedostatkem munice.

Ve stejný den americký prezident Joe Biden oznámil nové sankce na více než 500 cílů, které podle něj měly „zajistit, aby Putin zaplatil ještě vyšší cenu za svou agresi v zahraničí a represe doma“.

Ukrajinští vojáci si podle všeho uvědomují, že před sebou mají těžký úkol.

Oleksij, který držel záložní linie u Avdijivky, řekl, že zatímco pád průmyslového uzlu prý ovlivnil morálku, vojáci byli tak jako tak připraveni bojovat dál. „Absolutně, samozřejmě jsme byli naštvaní. Ale přesto to nikoho neodradí,“ řekl s vytetovanou útočnou puškou AK-47 na krku. „Pokud ustoupíme, budou se pohybovat po celé přední linii.“

Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj uvedl, že ukrajinské síly plánují budoucí protiofenzivní operace, ačkoli zpoždění v západní bezpečnostní pomoci bude pravděpodobně nadále vytvářet nejistotu a omezení těchto operací. Na prezidentova slova upozornil washingtonský Institut pro studium války (ISW).