Se záhadou zmizení ukrajinských sportovců se potýkali nejen přítomní organizátoři závodů a lyžařští funkcionáři, nýbrž i média napříč Evropou. Jak podotýká německý kanál Sport1, zatímco zmizení české výpravy by nic takového zřejmě nevyvolalo, u Ukrajinců se jejich „vypaření“ setkalo s velkou dávkou pozornosti.

„Ve sportovním kontextu by absence jiného týmu, například z Estonska nebo České republiky, mohla být méně nápadná. Když se však k soutěži nedostaví sportovci z Ukrajiny, země, která je ve válečném stavu, je to okamžitě větší problém,“ uvádí německý Sport1.

Vše se odehrálo během čtvrté etapy v jihotyrolském Toblachu, kde 19. ročník závodů Tour de Ski probíhal od 28. prosince, načež se od tohoto pátku přesunul do Val di Fiemme. Hned první letošní den měl přijít střet mezi nejlepšími světovými běžci na lyžích a zúčastnit se jej mělo i pět ukrajinských sportovců, kteří během předchozích dnů normálně závodili, náhle však po nich nebylo ani stopy.

To, že celý národní tým Ukrajiny zmizel beze stopy, když měl začít závodit, udivilo nejen švédský Expressen, ale též jím oslovené pořadatele i sportovní funkcionáře. „Já nevím, kde jsou. Prostě se dnes vůbec neukázali na startu,“ podotkl pro list pořadatel závodu Mezinárodní lyžařské federace Michael Lamplot a více netušila ani tisková manažerka Mezinárodní lyžařské federace Synne Dyrhaugová.

Více pak nesdělila ani koordinátorka Světového poháru Doris Kallenová. „Abych byla upřímná, nemám ponětí, kde jsou,“ sdělila.

Lamplot doplnil, že někdy týmy zapomenou pořadatele upozornit, ale „bylo by dobré“, kdyby před startem sportovci pořadatele upozorňovali, aby mohli upravit startovní pořadí, přestože tak činit podle pravidel nemusí.