The New York Times k rozhovoru mezi americkým ministrem obrany Lloydem Austinem s Andrejem Bělousovem z poloviny července – u nějž se Pentagon podělil pouze o potvrzení, že proběhl a že Austin zdůraznil, že je důležité udržovat komunikační linky uprostřed pokračující války Ruska proti Ukrajině – píše, že tento telefonát inicioval Bělousov, což je samo o době neobvyklé.

Od ruské invaze na Ukrajinu Austin telefonicky dle dostupných informací s ruským ministrem obrany, jímž byl do květnového příchodu Bělousova do funkce Sergej Šojgu, hovořil pouze pětkrát, a téměř vždy se tak mělo dít z iniciativy Pentagonu ve snaze zabránění eskalace konfliktu. Z Ruska do té chvíle o konzultace s americkou stranou zájem neplynul.

Změna však přišla 12. července, kdy se dle deníku Bělousov rozhodl do USA zavolat, aby Američanům předal varování. „Jak uvedli dva američtí představitelé a další úředník, který byl o hovoru informován: Rusové zjistili, že se připravuje ukrajinská tajná operace proti Rusku, která měla mít podle nich požehnání Američanů,“ uvádí The New York Times s tím, že se Bělousov Austina dotazoval, zdali o záměru Kyjeva Pentagon ví a zdali si uvědomuje, že by uvedená operace měla potenciál zvýšit napětí mezi Moskvou a Washingtonem.