Německé úřady uvádí, že k útoku došlo kolem čtvrt na deset večer chvíli poté, co vlak dorazil do stanice Würzburg. Útočník, který byl identifikován jako sedmnáctiletý afghánský uprchlík, zaútočil na spolucestující nožem a sekerou. Tři pasažéry zranil vážně, jeden utrpěl lehčí zranění. Čtrnáct lidí utrpělo šok. Poté měl utéci z vlaku, ale byl dostižen policisty, s nimiž se dostal do střetu, a nakonec byl zastřelen.

Podle očitých svědků měl mladík během útoku provolávat muslimskou formulku „Alláhu Akbar“ (Bůh je veliký, pozn. red.).

Bavorský ministr vnitra Joachim Hermann (CDU) uvedl, že mladík přišel do Německa jako uprchlík bez doprovodu rodičů a poslední zhruba dva týdny žil v rodině pěstounů.