Poté, co soud 9. července odmítl Zumovu žádost o propuštění ze zdravotních důvodů, vzrostla v řadách jeho příznivců nespokojenost se současnou vládou a prezidentem Cyrilem Ramaphosou. Nepokoje naplno propukly 11. července a z provincie KwaZulu Natal se rychle šíří napříč celou zemí. Největší město provincie Durban se během několika hodin proměnilo ve válečnou zónu, konflikty jsou hlášeny i z dalších míst.

Protesty za propuštění Jacoba Zumy se velmi rychle zvrhly. V provinciích KwaZulu Natal a Gauteng se rozmohlo rabování, dochází k násilným přepadením a jihoafrické úřady hlásí i první desítky obětí na životech. Tam, kde nestihla nebo nemohla včas zasáhnout policie či armáda, vzali spravedlnost do vlastních rukou občané, jak dokazují mnohá videa.

Ve vyhlášeném turistickém letovisku Amanzimtoti poblíž Durbanu dokonce jedna z takových domobran zablokovala hlavní silniční tah. Na záběrech, které spíše než vyspělou zemi připomínají scénu z dokumentárního filmu o občanské válce, můžeme vidět zhruba desítku ozbrojených mužů, kterak vyzbrojena puškami a brokovnicemi ostřeluje nedaleký mnohem početnější dav demonstrantů. Ti na skupinu pro změnu házejí, co mají zrovna po ruce. „Chlapci, není čas na hry,“ říká jeden z ozbrojených mužů na videu, zatímco malá ozbrojená skupinka jde vstříc mnohem většímu davu. „Uděláme, co je udělat potřeba,“ dodává. „Kde je John s brokovnicí?“ ptá se jiný ze střelců.