Vakcína firmy Johnson & Johnson se liší od ostatních tím, že na rozdíl od nich se podává jen jedna dávka, nikoliv dvě. Americký úřad pro kontrolu léčiv však nyní přidal k vakcíně varování, že může způsobovat velmi vzácný Guillain-Barrého syndrom. Po podání vakcíny se může stát, že imunitní systém člověka začne útočit na nervy. Což může způsobit dočasnou, ale potenciálně vážnou paralýzu. Nejedná se o první vakcínu, u které se toto riziko vyskytuje, podobné příznaky mohou způsobit i některé vakcíny proti chřipce či pásovému oparu.

Společnost Johnson & Johnson po jednání s americkým úřadem pro kontrolu léčiv uvedla, že ačkoliv je incidence takových případů stále velmi nízká, je větší než obvyklá. A dodala, že vakcína je stále důležitým prostředkem v boji proti koronaviru. „Máme důkazně podloženo, že jednodávková vakcína Johnson & Johnson chrání před nemocí covid-19, brání hospitalizacím a úmrtí, včetně zemí, kde je více mutací viru," tvrdí Johnson & Johnson.

Dle zdrojů WSJ se Guillain-Barrého syndrom vyskytuje u tří až pěti lidí na milion podaných dávek. „Obyčejně" se Guillain-Barrého syndrom vyskytuje u jednoho člověka z milionu. Americký úřad pro kontrolu a prevenci šíření nemocí (CDC) uvedl, že má zatím 100 předběžných hlášení o výskytu syndromu. Zatím bylo aplikováno 12,8 milionu těchto vakcín. Prozatím nejčastější výskyt syndromu je zhruba dva týdny po vakcinaci u mužů starších padesáti let.

CDC dále uvedl, že toto riziko nebylo zjištěno u vakcín, které používají novou metodu vytvoření imunity přes mRNA, tedy u Pfizeru a Moderny. Na rozdíl od nich používá Johnson & Johnson „starou" metodu, tedy variaci adenoviru.