Válka na Ukrajině je stále v plném proudu a ruský prezident využil pravoslavných Vánoc k tomu, aby se sešel s rodinami padlých agresorů a ujistil je, že jim stát poskytne plnou podporu. Podle washingtonského Institutu pro studium války (ISW) Putin podobná vystoupení využívá k posílení vlastních pozic před prezidentskými volbami, protože vojáci, kteří na jeho rozkaz napadli Ukrajinu a jejich rodiny představují významnou část voličské základny.

„Zdá se, že Kreml pečlivě vybíral rodiny, které se Putinova setkání zúčastnily, pravděpodobně proto, aby minimalizoval riziko, že řeknou nebo se zeptají na nepohodlné věci. Kreml se ukázal být citlivý na nedávné veřejné stížnosti rodinných příslušníků ruských vojáků a pokračuje ve snaze tyto stížnosti cenzurovat ve veřejném prostoru. Ruský opoziční list Agentstvo Novosti 7. ledna uvedl, že setkání se zúčastnili příbuzní pěti zesnulých ruských vojáků a že mnozí z těchto příbuzných mají sami vazby na ruskou vládu a armádu. Agentstvo Novosti uvedlo, že mezi účastníky byla i vdova po bývalém vojákovi z Rosgvardie, která v současnosti působí jako předsedkyně Výboru rodin vojáků vlasti v Balašiche a poradkyně hlavy Balašichy; vdova po ruském vojákovi, která v současné době působí jako vedoucí tambovské pobočky Kremlem vytvořené Nadace obránců vlasti; a rodinní příslušníci bývalého rektora kostela při velitelství ruských strategických raketových vojsk, který se dříve účastnil konfliktů v Čečensku a Sýrii a byl znám jako ‚kněz výsadkářů‘,“ uvedl ISW.

Všech pět zesnulých vojáků, jejichž rodiny se setkání zúčastnily, posmrtně PRÝ obdrželo vyznamenání Hrdina Ruska a Řád odvahy a dvě z přítomných dětí se podle institutu také zúčastnily akce s Putinem 4. listopadu v Moskvě.

Ukazuje se též, že narůstá napětí mezi proválečnými blogery a částí ruské vlády.