Zeman při rozhovoru odrážel zaznívající kritiku, že schůzku neinicioval Pražský hrad. „Je naprosto normální, jestliže ten, kdo se chce setkat s dosluhujícím prezidentem, o to požádá,“ uvedl končící prezident.

Naznačil, o čem chce s Petrem Pavlem 13. ledna v Lánech mluvit: „Půjde o víceméně konvenční schůzku. Budu mluvit o prezidentském údělu. Panu Petru Pavlovi řeknu, že to téma tkví v tom, že v České republice máme přímou volbu prezidenta. Ústava a prezidentovy pravomoci jsou ale postaveny na nepřímou volbu. Pochopit to je podstatou prezidentského údělu,“ řekl pro CNN Prima NEWS.

Naopak Petru Pavlovi bylo ve veřejném prostoru vyčítáno, že místo Zemanovi po svém zvolení telefonoval s ukrajinským prezidentem Volodymyrem Zelenským i s tchajwanskou prezidentkou Cchaj Jing-wen. Zeman to komentoval tím, že jde o Pavlovu svobodnou volbu: „Jsme ve svobodné společnosti, a tím pádem se každý může setkávat s každým, pokud není ve vězení. Každý mluví s tím, s kým chce mluvit. To je zásada, kterou bychom měli respektovat.“

Inaugurace Petra Pavla se uskuteční 9. března. To, že je Petr Pavel tak aktivní, si Zeman vysvětluje velkou euforií prvních dnů po jeho zvolení. „Každý nově zvolený prezident prožívá několik prvních dnů euforii. Já to panu Pavlovi přeju. Po té euforii přijdou všední dny. Pak bude důležité, co udělá během těch všedních dnů,“ dodal Zeman.