VAE Controls Group rozvíjí byznys po celém světě. Společnost ALTA, kde jste do března pracoval jako obchodní ředitel, má klíčové kontakty s Ruskem a obchoduje s Ukrajinou. Jak se narušené vztahy mezi zeměmi projevily v byznysu?

Ukrajinská pobočka společnosti ALTA měla také sídlo přímo v Donbasu. Pochopitelně pro dodavatele se v této oblasti na několik let trh uzavřel. Když to velmi zjednoduším: ve válečných oblastech se obchodovat nedá. V širším kontextu je nutné si také uvědomit, že veškeré kvalitní obchodní vztahy, navázání kontraktů, nic z toho není krátkodobá záležitost. Projekty se připravují několik let a stojí za nimi spousta práce. Kvůli špatným vztahům mezi státy pak může docházet k narušení realizace.

Když hovoříte s ruskými byznysmeny, co říkají o sankcích, o vztahu k Evropské unii i obecně k aktuální situaci? Jak se na nás Rusové tváří?

Normální ruský člověk, a na Ukrajině je to velmi podobné, nechápe, co se děje. Ptají se, komu konflikt prospěje? Upřímně řečeno, také nerozumím tomu, proč se na Ukrajině válčí a proč mají být Rusové naši nepřátelé. Lidé v Rusku nebo na Ukrajině mají úplně stejný vztah k vládě nebo prezidentovi jako u nás a jsou většinou mírně ostražití. Všem pak nezbývá nic jiného než čekat, jak se válka na Ukrajině vyvine a doufat, že katastrofální utrpení místních lidí brzy skončí.

Prezident Vladimir Putin si ovšem nemůže v Rusku na popularitu stěžovat, a to i když anexí  Krymu porušil mezinárodní právo…

Na Krymu byli ruští vojáci na základě mezinárodních smluv od rozpadu SSSR a na tom se nic nezměnilo. Řekli jsme, že obyvatelé Kosova mají právo na sebeurčení, tak proč ho nemají mít obyvatelé Krymu? Vůbec nejde o Putina. Ať si sami lidé rozhodnou, kde chtějí žít. Udělejme férové referendum na Krymu a férové referendum na východní Ukrajině a výsledek by byl jednoznačný. Když došlo k rozdělení Československa, naše rozhodnutí nikdo nezpochybňoval. Nevím, proč se zpochybňují podobné procesy jinde.

Prezident Miloš Zeman odmítá sankce proti Rusku, považuje konflikt na Ukrajině za občanskou válku. Ztotožňujete se s těmito jeho názory?

Sankce proti Rusku poškozují ruskou i naši ekonomiku. Nemají smysl. Vždyť se ruší sankce vůči Kubě! Nakonec vidíme, že výsledkem je pouze zbídačení místního obyvatelstva. O tom, že je na Ukrajině občanská válka, se nedá pochybovat. Pokud by šlo o ruskou invazi, situace by vypadala úplně jinak. Pan prezident má v tomto naprostou pravdu.

Za ekonomickými ruskými problémy stojí především pokles cen ropy, devalvace a protiruské sankce. Světová banka začátkem dubna upozornila, že Rusku hrozí vleklá hospodářská recese. Ruský prezident Vladimir Putin ujistil veřejnost, že ruské hospodářství se z krizového stavu vzpamatuje do dvou let. Je to reálné?

Rusko prožívá krizi a také se z ní dostane. Nemohu odhadovat, zda to bude trvat právě dva roky, ale zcela jistě se ekonomika vzpamatuje.

Jak moc se mezi českými obchodníky šíří obavy, že EU prodlouží sankce, Rusko se postupně přeorientuje na jiné trhy a oni zakázky ztratí?

Z českých byznysmenů má asi málokdo radost ze sankcí. Proč by měli? Bojíme se všichni, že o ruský trh přijdeme a budeme muset hledat nové příležitosti. To je přirozená obava z citelné rány.

Co si myslíte o ekonomické budoucnosti Evropské unie? Jaký vliv na ni bude mít podle vás plánovaná TTIP? Máme očekávat všechny často proklamované plusy?

Nikdy jsem nepracoval v oboru, kde by existovala úzká spolupráce se zámořím. Obchodní vztah mezi Českou republikou a Spojenými státy nemá příliš dramatický význam, protože obchodujeme především se státy Evropské unie. Z hlediska Unie ale může mít otevření trhu efekt a určitě nám nehrozí zaplavení levným nekvalitním zbožím. Vliv TTIP na ekonomiku bych sice nepřeceňoval, ale předpokládám, že bude pozitivní.

Jste pro setrvání v evropských strukturách, v NATO a Evropské unii?

Nemáme jinou šanci, než být součástí NATO i EU. Členství v obou strukturách vnímám jako posun k lepšímu. V otázce eura si ale nejsem úplně jistý. Existují silné argumenty pro i proti. Pro stát, který je v dobré kondici, platí, že euro určitě ano. Víme, že Slovensku euro prospělo. Opačným příkladem je ovšem Řecko. Když se stát dostane do problémů, lépe je zvládne s vlastní měnou. Co se týká NATO, je bezpředmětné uvažovat o čemkoli jiném.