Starosta města František Koudela v úvodu svého proslovu krátce shrnul události 21. srpna, které na dlouhá desetiletí poznamenaly další směřování naší země a které, podle jeho slov, nebyly jen útokem na naši suverenitu, ale také útokem na naši národní hrdost a touhu po svobodě. „Ve Znojmě, stejně jako v celé naší zemi, lidé se strachem a úzkostí sledovali, jak se jejich sny mění v noční můru. Protože to není tak dávno, tak si někteří z vás živě pamatují ten pocit bezmoci, když se naše města zaplnila cizími vojenskými jednotkami. Jiní si možná pamatují odvahu těch, kteří se postavili na odpor, byť v tu chvíli marně. Každý, kdo tuto dobu zažil, si nese v srdci svou vlastní vzpomínku na tento temný den,“ řekl starosta.

Vzápětí dodal, že vedle připomínání si těchto tragických událostí je zároveň velice důležité uctít památku všech, kteří v ony osudné dny a v letech následných represí trpěli. „Mnozí ztratili své životy, jiní byli perzekuováni, vězněni nebo nuceni opustit své domovy. Jejich oběť nesmí být zapomenuta,“ zdůraznil Koudela.

Jakkoli temné bylo období po srpnu 1968, odhodlání a naděje národa naštěstí podle starosty nikdy nepohasly. „I z této těžké doby můžeme čerpat sílu. Ukázala nám, že i přes všechny těžkosti a útlak, duch našeho národa zůstává nezlomen. I když jsme byli donuceni mlčet, v našem nitru zůstala touha po svobodě a spravedlnosti. A nakonec, i když to trvalo dlouhá léta, jsme se dočkali svobody, po které jsme toužili,“ uvedl starosta. „Dnes, když se ohlížíme zpět, vidíme nejen bolest a utrpení, ale i sílu a odvahu našeho lidu. Vidíme, jak hluboce zakořeněná je v naší společnosti touha po svobodě a demokracii. A je na nás, abychom tuto touhu chránili a předávali ji dalším generacím,“ zakončil Koudela.