Plzeň si dnes s americkým ministrem zahraničí Mikem Pompeem a jeho českým protějškem Tomášem Petříčkem symbolicky připomněla osvobození města americkou armádou. U památníku Díky, Ameriko! položili Mike Pompeo a Tomáš Petříček krátce po 16. hodině věnce a pronesli projev. Předtím navštívili v doprovodu primátora Plzně Martina Baxy městské Muzeum generála Pattona. Pro Plzeň je Pompeova návštěva obrovskou ctí, jde o nejvýznamnějšího zahraničního hosta krajské metropole po roce 1990. Návštěvě ministrů přihlížely dnes stovky lidí.

„Mike Pompeo si s velkým zájmem prohlédl muzeum věnované generálu Pattonovi, zapsal se do pamětních knih a zde u památníku zdůraznil právě roli, kterou sehrála americká armáda v roce 1945 při osvobození našeho města. Zvlášť milé a důležité je, že zdůraznil vřelé vztahy mezi Plzní a Spojenými státy americkými,“ uvedl po návštěvě primátor města Plzně Martin Baxa. Vzácnému hostovi řekl, že Plzeň je nejameričtějším městem v České republice a pojí se s ní myšlenka svobody a svobodomyslnosti. „Ta se od května 1945 line historií našeho města i regionu a nezašlapal ji ani rychlý nástup komunistické totality,“ doplnil primátor. Upozornil na to, že Plzeňané například už 1. června 1953 ukázali, že se dovedou ozvat, když se pošlapává svoboda. „Některé události se zkrátka z kolektivní paměti vymazat nedají a americká stopa je proto u nás v Plzni v řadě ohledů stále hmatatelná,“ doplnil primátor.

„Děkuji občanům Plzně a českému lidu, že postavili tento úžasný památník. Jeden z nápisů říká, že nikdy nezapomeneme. A skutečně je to tak. Touto oslavou udržujeme historii naživu. Před 75 lety naši bojovníci pod vedením generála Pattona odřízli nacistické okovy ze západního Československa. Já sám jsem byl kdysi mladým důstojníkem motostřeleckého vojska a hlídal jsem železnou oponu, takže jsem viděl zblízka, co znamená opravdová tyranie. Dovedu si představit tu obrovskou radost z okamžiku, kdy americké tanky a džípy zaburácely před 75 lety městem,“ řekl ve svém proslovu u Díky, Ameriko! Mike Pompeo. Připomněl, že před 30 lety americká velvyslankyně Shirley Temple-Black společně s tehdejším prezidentem Václavem Havlem položili základní kámen právě tohoto památníku. „Bylo to poprvé po desetiletích komunistické vlády a sovětské nadvlády, kdy si Češi i Američané mohli otevřeně připomenout vojenskou roli USA při vašem osvobození,“ doplnil Mike Pompeo. Vzpomněl také na sovětskou okupaci v roce 1968 a na odvážné Čechy a Slováky, kteří bojovali za svobodu v roce 1989. „Principy, za které bojovali, tedy demokracie, tržní ekonomika, svoboda, právní stát, respektování lidských práv, návrat k západu jsou stejné, za jaké bojovali američtí vojáci ve druhé světové válce i ty, které naše země doposud spojují,“ dodal.

„Tady na tomto místě bych chtěl vzpomenout zejména americké vojáky, veterány druhé světové války, z nichž někteří každoročně přijíždějí stále s námi oslavovat tuto důležitou událost. Zatímco příznivců oslav osvobození rok od roku přibývá, řady těchto hrdinů bohužel řídnou,“ zmínil mimo jiné ve svém proslovu ministr Tomáš Petříček. Vyzval, abychom nezapomněli na památku hrdinství daných vojáků a uctívali ji, a aby si současná generace připomínala hodnoty, na nichž oni stáli. „Jako jsme tenkrát před 75 lety spoléhali na Ameriku, spoléháme na ni i nyní,“ dodal ministr Tomáš Petříček.

Pro Plzeň byla úterní návštěva Mikea Pompea velkou ctí. Šéf americké diplomacie svou cestu do Plzně údajně zvažoval již u příležitosti letošních květnových oslav konce války. Plány i oslavy tehdy zmařila pandemie koronaviru.

Plzeň se vojáků s bílou hvězdou dočkala 6. května 1945 a stala se posledním velkým městem, které na evropském kontinentu osvobodila 3. americká armáda generála Pattona. Každoročně si město připomíná těžce získanou svobodu. Letos v lednu také Plzeň uskutečnila svou dosud největší prezentaci ve Spojených státech amerických. Pětidenní cestou do Washingtonu a New Yorku plzeňská delegace zvala na květnové Slavnosti svobody. Zástupci města díky spolupráci s CzechTourism představili Plzeň dvěma desítkám amerických médií, navázali diplomatické styky s velvyslanectvím ČR v USA, a právě také s Ministerstvem zahraničních věcí USA, propojili své PR s Českým centrem CzechTourism v New Yorku a také s ambasádou ČR ve Washingtonu. Plzeň reprezentovali náměstek primátora Michal Vozobule a radní Lucie Kantorová, ti také byli za město Plzeň přítomni při úterní návštěvě ministrů u památníku Díky, Ameriko!