Kancelář prezidenta republiky (KPR) vznikla de iure až zákonem ze dne 5. prosince 1919, č. 654/1919 Sb., kterým se zřizuje Kancelář prezidenta republiky, ale jako fungující úřad byla postupně budována již od konce roku 1918 v souvislosti se vznikem Československé republiky a příjezdem jejího prvního prezidenta T. G. Masaryka do vlasti dne 21. prosince. Poslání úřadu stejně jako dnes vyplývalo z ústavy a jeho hlavní úkoly se po celou historii nezměnily: sloužit prezidentu republiky k výkonu jeho ústavních a jiných zákonných pravomocí a poskytovat mu potřebné zázemí pro jeho politickou a veřejnou činnost. Další neopomenutelnou funkcí se již od počátku stalo nezbytné zajištění správy sídla hlavy státu – Pražského hradu a od roku 1921 také zámku Lány.

Během prvních dní a měsíců po příjezdu T. G. Masaryka na Pražský hrad hrálo hlavní roli při utváření prezidentského úřadu a domácnosti Masarykovo nejbližší okolí – rodina a válečnými lety osvědčení spolupracovníci, včetně členů protirakouské odbojové organizace Maffie. Není divu, že úkol vybudovat profesionální a plnohodnotný prezidentský úřad byl ještě v závěru roku 1918 svěřen jednomu z hlavních představitelů domácího odboje, právníkovi, popřevratovému předsedovi správního sboru hlavního města Prahy (starostovi) a poslanci Revolučního národního shromáždění Přemyslu Šámalovi, který byl dne 11. února 1919 ze strany Masaryka oficiálně jmenován „šéfem kanceláře“ „s titulem kancléře prezidenta republiky“.