Její první díl „ukousnou“ už ve středu v Jihlavě, kde odstartuje nový ročník první ligy. Domácí zápas je čeká v sobotu od 17 hodin, kdy přivítají na svém ledě Havlíčkův Brod. Nejvýraznějšími posilami jsou Petr Haluza, Luděk Brož, David Švagrovský a Vladimír Říha. Kapitánem se stal Martin Vágner. Silné brankářské duo pak vytvoří Jakub Čech s Filipem Luňákem, připravený naskočit bude i mladý Michal Mahdal.

Loňská sezóna Východočechům skončila 10. března, když ve čtvrtfinále ztroskotali na Jihlavě. Série skončila těsně 3:4 v neprospěch Hradce. V polovině dubna převzal trenérské kormidlo jako hlavní kouč Martin Hosták, jako asistent bude v nové sezóně po jeho boku působit David Pospíšil. Klub má domluveny střídavé starty s Pardubicemi, mohl by využívat i hráče ze Zlína a o spolupráci jedná rovněž s Třincem a s Brnem.

Během května se do klubu vrátil útočník Luděk Brož. Letní přestávka ale také přinesla konec působení pod Bílou věží pro ostřílené Martina Koudelku a Jiřího Kadlece. „Na posty těchto velmi kvalitních hráčů jsme přivedli skvělé náhrady. Snad se jim bude dařit. Rozhodně kvalita kádru neklesla. Zdeněk Čáp byl na zkoušce v Třinci, vrátil se a měl by být stabilním článkem naší obrany. Některé hráče jsme postupně zkoušeli my, například Szakala nebo Volrába. Podle slov trenéra by nebyli přínosem. Co se týče našich odchovanců, tak tady máme teď mnoho mladých nadějných hokejistů, kteří by měli alternovat mezi juniorkou a áčkem podle své výkonnosti a potřeb našeho hlavního týmu,“ komentuje situaci v hráčském kádru generální manažer Aleš Kmoníček. K posilám se vyjádřil také trenér Martin Hosták: „Pomalu se zapracovávají do týmu. Zatím jim ještě chybí herní pohoda, ale věřím, že to všechno přijde a budou opravdu platnými posilami.“

Výrazným rysem letního období byla nemožnost využívat obě haly zimního stadiónu kvůli sporům města se společností ABD Invest s.r.o. „I přesto, že jsme velkou část přípravy zajišťovali jinde než na hradeckém stadionu, jsme přesvědčeni, že tím příprava na ligu nebyla výrazněji narušena. Věříme, že v letošním ročníku bude náš „A“ tým dosahovat dobrých sportovních výsledků. Pravidelně se účastníme play-off první ligy, kam se chceme dostat i v tomto ročníku.

V základní části je cílem umístit se do čtvrtého místa. Samozřejmě se v play-off chceme dostat co nejdál - nejdůležitější je, aby se v Hradci Králové hrál kvalitní, divácky atraktivní hokej. V tomto směru si hodně slibujeme od trenérského dua Martin Hosták a David Pospíšil,“ řekl předseda představenstva klubu a náměstek primátora města Martin Soukup.

Změněný způsob přípravy však podle generálního manažera Aleše Kmoníčka měl vliv na finanční situaci klubu: „Máme určité vícenáklady, které pozměnily náš finanční plán. Například příchod dalšího obránce můžeme vyřešit až v průběhu sezóny. I tak se domnívám, že máme osm dobrých obránců.“ Hlavní kouč Martin Hosták dodává: „Přípravu dost ovlivnilo cestování, chyběl klid a pohoda. Na druhou stranu nás to může stmelit a posílit.“

Po změně identity k 1. srpnu následoval kolotoč přípravných zápasů. Dlouhé čekání na výhru ukončil až osmý souboj na ledě Olomouce, kde Hradec zvítězil „fotbalovým“ výsledkem 1:0. „V té koncovce se opravdu trápíme, bylo to vidět i v posledním přípravném zápase s Benátkami. Je tam poměrně malý důraz na brankovišti. Všechno se musí zlepšit,“ říká trenér Martin Hosták. Podle generálního manažera Aleše Kmoníčka byl problém v zakončení po celou letní přípravu: „Doufejme, že si to kluci vybrali právě v přípravě a že v sezóně nám to tam bude trochu víc padat. Vzadu máme kvalitní brankářskou dvojici doplněnou juniorem Mahdalem, který předvádí také dobré výkony podobně jako Kuba Čech a Filip Luňák. Jedničkou bude z rozhodnutí trenéra Kuba Čech.“

S jakými cíli jdou Královští lvi do nové sezóny? Hlavní je umístit se lépe než loni. Potvrzuje to kouč Martin Hosták: „Chceme být do 4. místa, postoupit do play-off. I letos půjde o vyrovnanou soutěž, které podle mého soudu bude vládnout dvojice Mladá Boleslav, Ústí nad Labem. My chceme hradecké diváky hokejem bavit.“ Podobný názor má rovněž generální manažer klubu Aleš Kmoníček: „Hlavním cílem je zlepšit atraktivitu našeho herního projevu. Hrát hokej, který se bude divákům líbit. Stojím nohama pevně na zemi, dobře znám hráčské složení našich konkurentů. Pokud se budeme pohybovat do čtyřky, tak to bude velmi dobré.“

Přehled hlavních změn v týmu Královští lvi Hradec Králové během letní přestávky
Přišli: Luděk Brož, Petr Haluza, Vladimír Říha, David Švagrovský
Odešli: Jiří Kadlec, Martin Koudelka, Ondřej Poživil