„Přijeli jsme pošesté v řadě obhajovat vítězství,“ říká sebevědomě šéf výpravy Petr Hloušek. „I když jsme malý kraj, máme hory – Lužické, Jizerské a část Krkonoš,“ poukazuje na výhodné přírodní podmínky. Největšími konkurenty libereckého týmu budou zřejmě ty kraje, které mají stejně vhodné zázemí pro přípravu. „Mezi ně patří určitě Královehradecký s Krkonošemi nebo Jihočeský se Šumavou,“ tuší Hloušek. Právě Jihočeský kraj skončil na předchozích dvou olympiádách na druhém místě za Libereckým.

Slavnostní zahájení v neděli 17. ledna sledovala plná chomutovská SD aréna. Během ceremoniálu zapálil skikrosař Tomáš Kraus olympijský oheň a moderátoři představili všechny kraje. Vlajku liberecké výpravy nesla Zita Frydrychová, čtyřiadvacetiletá reprezentantka ve skocích na trampolíně. „Zitu jsme vybrali, protože je mladá a věkově má k dětem a sportovcům nejblíž,“ vysvětluje Hloušek. Na závěr ceremoniálu vystoupila zpěvačka Ewa Farna.

Celkem 74 sportovců reprezentuje na hrách Liberecký kraj, v dějišti olympiády je navíc doprovází 19 trenérů. Nejpočetnější zastoupení má samozřejmě lední hokej jako týmový sport. „Naší nejsilnější disciplínou je rozhodně běžecké lyžování. Velkou nadějí by mohla být Gabriela Masaříková, dvojnásobná mistryně republiky,“ myslí si Hloušek, který dále věří také libereckému biatlonu, alpskému lyžování a doufá v dobrý výsledek hokejistů.

Ústecký kraj hostí celkem deset sportů, v nichž soupeří více než tisícovka účastníků. Kromě běžeckého a alpského lyžování, biatlonu a ledního hokeje to budou ještě krasobruslení, rychlobruslení, snowboarding, akrobatické lyžování, disco dance a šachy.

Vojtěch Jurák