Vědci z americko-australského výzkumného týmu upozorňují, že poslední velké epidemie koronavirů, jimiž bylo šíření SARS-CoV, který způsobuje onemocnění SARS, a MERS-CoV vyvolávající chorobu MERS, i aktuálně nejviditelnějšího SARS-CoV-2, nejsou v historii ničím neobvyklým. Při zkoumání evoluce lidského genomu odhalili, že velká epidemie koronavirů vypukla již mnohem dříve a nebyla to otázka pár roků.

Výzkumníci za pomoci dat z největšího veřejného katalogu obecných lidských genetických změn začali hledat změny v lidských genech kódujících proteiny interagující s aktuálním koronavirem způsobujícím covid-19 – a za použití evoluční počítačové analýzy na soubor lidských genomických dat získali důkaz, že předkové východních Asiatů prodělali epidemii onemocnění vyvolaného koronavirem podobným tomu, který způsobuje nemoc covid-19.

Nákaza koronavirem před 20 tisíci lety vypukla v oblasti východní Asie a dle vědců trvala řadu let. Z toho tedy vědci usuzují, že pokud nezabere očkování, může mít aktuální pandemie obdobný průběh.

Vedoucí autor studie, biolog David Enard z Arizonské univerzity to považuje za „zneklidňující“. „To, co se děje teď, může trvat ještě několik generací,” varuje. Zároveň však ve své studii vědci dodávají, že „ohromující“ vliv mají i socioekonomické faktory.