T. X. Hammesem, externista v programu Forward Defense ve Scowcroftově centru pro strategii a bezpečnost Atlantické rady, významný výzkumný pracovník Centra pro strategický výzkum v Institutu studií národní bezpečnosti Národního úřadu USA, pro server Defense Journal vypočítal, kolik stojí provoz stíhačky F-35, které jsme si v počtu 24 objednali u USA.

Začal nákupní cenou stroje. „Každá F-35 stojí téměř 140 milionů dolarů,“ zmínil již známý fakt. Ale ukázal i na životnost stroje a náklady na jeho provoz. „S očekávanou provozní životností 8000 hodin při 30.000 USD za letovou hodinu mohou náklady na provoz a údržbu za celou dobu životnosti přesáhnout 360 milionů USD na F-35,“ převedeno na české koruny se jedná o 7,2 miliardy na celoživotní provoz jedné stíhačky F-35. Jedna letová hodina pak bude stát 600 tisíc korun. K této ceně Hammes dodal, že stíhačky F-35 většinou operují ve dvou.

A vypočítával další růst ceny při provozu stíhačky F-35. „Kromě toho, se současnou mírou schopnosti mise v rámci celé flotily, která je něco málo přes 50 %, efektivně potřebujete dvě letadla (za 720 milionů dolarů), abyste zajistili jedno letadlo schopné mise. Současné sazby F-35 jsou 28 %, takže se blíží potřebě čtyř, abychom zajistili jedno letadlo plně schopné mise. V podstatě utrácíte 1,4 miliardy dolarů za každou F-35, která je plně funkční,“ ukázal celkové výdaje na provoz stíhaček, které se při počtu 24 strojů dotknout za svou životnost téměř půlky bilionu.

Je to konečná cena? Ani náhodou. „Mějte na paměti, že tato čísla pokrývají pouze náklady na F-35. Nekryjí náklady na piloty, na personál údržby a výcviková centra. Nepokrývají ani náklady na velké pevné letecké základny a na protivzdušnou obranu pro zařízení potřebná k provozu F-35,“ sázel údaje Hammers.