T. X. Hammesem, externista v programu Forward Defense ve Scowcroftově centru pro strategii a bezpečnost Atlantické rady, významný výzkumný pracovník Centra pro strategický výzkum v Institutu studií národní bezpečnosti Národního úřadu USA, pro server Defense Journal vypočítal, kolik stojí provoz stíhačky F-35, které jsme si v počtu 24 objednali u USA.

Začal nákupní cenou stroje. „Každá F-35 stojí téměř 140 milionů dolarů,“ zmínil již známý fakt. Ale ukázal i na životnost stroje a náklady na jeho provoz. „S očekávanou provozní životností 8000 hodin při 30.000 USD za letovou hodinu mohou náklady na provoz a údržbu za celou dobu životnosti přesáhnout 360 milionů USD na F-35,“ převedeno na české koruny se jedná o 7,2 miliardy na celoživotní provoz jedné stíhačky F-35. Jedna letová hodina pak bude stát 600 tisíc korun. K této ceně Hammes dodal, že stíhačky F-35 většinou operují ve dvou.

A vypočítával další růst ceny při provozu stíhačky F-35. „Kromě toho, se současnou mírou schopnosti mise v rámci celé flotily, která je něco málo přes 50 %, efektivně potřebujete dvě letadla (za 720 milionů dolarů), abyste zajistili jedno letadlo schopné mise. Současné sazby F-35 jsou 28 %, takže se blíží potřebě čtyř, abychom zajistili jedno letadlo plně schopné mise. V podstatě utrácíte 1,4 miliardy dolarů za každou F-35, která je plně funkční,“ ukázal celkové výdaje na provoz stíhaček, které se při počtu 24 strojů dotknout za svou životnost téměř půlky bilionu.

Je to konečná cena? Ani náhodou. „Mějte na paměti, že tato čísla pokrývají pouze náklady na F-35. Nekryjí náklady na piloty, na personál údržby a výcviková centra. Nepokrývají ani náklady na velké pevné letecké základny a na protivzdušnou obranu pro zařízení potřebná k provozu F-35,“ sázel údaje Hammers.

Poukázal na to, že za takové peníze může mít armáda k dispozici stovky bezpilotních letounů. „Za tuto cenu můžete mít stovky XQ58A.“

Přitom ukázal, kam směřuje vývoj ve zbrojním průmyslu. „Turci pravděpodobně vyvinou exportní verzi svého bezpilotního letadla, a tak můžeme vidět svět, ve kterém budou malé, vysokorychlostní, hluboko pronikající drony s nejrůznější palubní výzbrojí a senzory, dostupné téměř každému. Drony, jako jsou tyto, mohou operovat až 1500 mil od startovacích bodů. A dělají přibližně totéž, co některá pokročilá munice odpalovaná F-35, jako je Joint Air-to-Surface Standoff Missile neboli JASSM, za 3 miliony dolarů za střelu,“ zmínil Hammers

Varuje, že svět bude přesně vědět, kde mají F-35 základny. „Svět bude vědět, kde jsou F-35. Je jich několik, operujících ve světě s všudypřítomným dohledem,“ poukázal s tím, že takové základny by se staly prvními cíli nepřátelského útoku.

„Jsme svědky adaptace začínající napříč silami, ale velkým problémem zůstává zadávání zakázek a pokročilé plánování. Místo 360 milionů dolarů za jedno letadlo bychom měli uvažovat o nákupu 360 řízených střel za jeden milion dolarů v kontejnerech. Tyto systémy vyžadují vysokou úroveň autonomie a malé posádky. V současném prostředí musíme soustředit zdroje na zbraně, ne na doručovací platformy. Nízké náklady a postradatelné, primárně bezpilotní zbraně, přemohou ty velké jako je F-35,“ sdělil. A dodal, že změnu válčení můžeme vidět ve válce na Ukrajině, kde se jak Ukrajina, tak Rusko předhánějí v tom, kdo vyvine účinnější vojenský dron, protože jeho ztráta není finančně tak bolestivá, jako ztráta velké stíhačky.

Česká ministryně obrany Jana Černochová, která v lednu 2024 podepsala smlouvu o koupi 24 stíhaček F-35, si nákup pochvalovala. „Touto mezivládní dohodou vstupuje naše země a také armáda do nové éry. Do éry, kdy se nejenom vojáky, ale už i moderní technikou, řadíme do první ligy evropských členů NATO. Stroje 5. generace jsou totiž páteřním letounem Severoatlantické aliance. Jejich pořízením navíc dojde ke zvýšení bojeschopnosti české armády,“ prohlásila po podpisu nákupu stíhaček F-35 ministryně Jana Černochová. Kritiku Černochová odmítá jako bezpředmětnou.

„Systém F-35 je jediný, s nímž můžeme obstát na bojištích budoucnosti a který zároveň bude zárukou, že se v případě potřeby dokážeme společně s našimi spojenci efektivně bránit vnější agresi,“ řekl při stvrzení nákupu náčelník generálního štábu Armády ČR generálporučík Karel Řehka.