Telegram je bezplatná aplikace pro zasílání zpráv, která umožňuje uživatelům posílat textové zprávy, fotografie, videa, soubory a hlasové zprávy. Užívá ho téměř miliarda uživatelů. Telegram se stal populární po celém světě, zejména v zemích s omezeným přístupem k nezávislým médiím. Telegram je známý svým nezávislým přístupem, což vedlo k jeho zablokování či omezení v některých zemích včetně Ruska.

Aplikaci založil v roce 2013 ruský podnikatel Pavel Durov, který byl v sobotu večer zatčen na letišti Bourget v Paříži. Po zatčení Durova Rusko kritizovalo Francii za diktátorské praktiky a někteří ruští blogeři vyzvali k protestům u francouzských ambasád.

Francie před dvěma lety kritizovala i společnost Rumble, která je platformou pro sdílení videí, podobná YouTube, jež byla založena v roce 2013 Chrisem Pavlovským. Platforma si získala popularitu jako alternativa k jiným videoplatformám díky svému zaměření na svobodu projevu a menší cenzuru obsahu.

V roce 2022 došlo ke sporu mezi Francií a platformou Rumble, když Francie požadovala, aby Rumble cenzuroval určité obsahové prvky, zejména proruské materiály. Rumble odmítl tyto požadavky splnit, což vedlo k jeho rozhodnutí stáhnout svou platformu z Francie a zahájit právní kroky proti francouzským úřadům, informovala v listopadu 2022 americká konzervativní mediální společnost The Daily Wire.

Rumble byl v květnu 2024 zablokován i v Rusku kvůli tomu, že platforma odmítla vyhovět jeho cenzurním požadavkům, uvedl tehdy na X Chris Pavlovski.  

Zakladatel platformy Rumble Chris Pavlovski prostřednictvím platformy X (dříve Twitter) veřejnost informoval o tom, že se právě dostal z Evropy. Reagoval pravděpodobně na zatčení CEO Telegramu Pavla Durova. Francie podle jeho slov překročila červenou linii. „Rumble si takové chování nenechá líbit a využije všechny dostupné právní prostředky k boji za svobodu projevu, která je univerzálním lidským právem,“ uvedl Pavlovski.

Nyní se Rumble soudí s francouzskou vládou, přičemž tento soudní spor má za cíl ochránit právo na svobodu projevu na jejich platformě a postavit se proti tomu, co Pavlovski vnímá jako zásahy do základních lidských práv. „V současné době bojujeme u francouzských soudů a doufáme v okamžité propuštění Pavla Durova,“ napsal Pavlovski na X.

I’m a little late to this, but for good reason — I’ve just safely departed from Europe.

France has threatened Rumble, and now they have crossed a red line by arresting Telegram’s CEO, Pavel Durov, reportedly for not censoring speech.

Rumble will not stand for this behavior and…

— Chris Pavlovski (@chrispavlovski) August 25, 2024

Zatčení CEO Telegramu Pavla Durova ve Francii na X kritizoval i Pavel Šik. Jeho zatčení považuje za symbolickou ukázku současného „nešťastného vývoje“ směřujícího k narůstající kontrole nad internetem a svobodou projevu.

Šik přirovnal situaci k roku 2014, kdy Durov musel opustit Rusko, protože odmítl umožnit přístup tajným službám k datům uživatelů. Šik zdůraznil, že i přes dlouhodobé neshody Durova s ruskými úřady ho Rusko nikdy nezatklo, zatímco Francie ho nyní zatkla kvůli údajnému napomáhání trestné činnosti prostřednictvím Telegramu.

Šik proto vyjádřil své znepokojení nad tím, že Západ, který byl dříve známý svou obranou proti zneužívání moci, nyní sám přistupuje k metodám, které se dlouho připisovaly autoritářským režimům: „My přece žijeme v demokracii a tohle by tady nemělo být možné. Vizitkou Západu byl vždy odpor ke zneužití moci, a to nejen jinde na světě, ale především vlastními vládami a vlastními tajnými službami. Co se to stalo?“

„Mnozí budou argumentovat, že cenzura je nutná a teroristé musejí být pod dozorem. Jenže sám Durov například vypnul skupinu ‚Dobré ráno Dagestáne‘, která byla zodpovědná za nedávné antisemitské nepokoje na letišti v Dagestánu a hlásala ultrakonzervativní islámské postoje,“ uvedl Šik a připomněl, že Telegram v minulosti též zásadně spolupracoval s Europolem. „Ale to už nyní nestačí, žijeme v době, kdy hlavní slovo mají tajné služby a ty chtějí přístup,“ dodal znepokojeně.

Zmínil též nedávný rozhovor Durova s americkým novinářem Tuckerem Carlsonem, v němž Durov prozradil, že FBI oslovila inženýra Telegramu a snažila se ho tajně najmout, aby nainstaloval zadní vrátka, která by americkým zpravodajským službám umožnila špehovat uživatele.

V návaznosti na to Šik poukázal na dvojí metr, kdy západní vlády tvrdě zasahují proti lidem, jako je Durov, zatímco technologičtí magnáti, kteří spolupracují s vládami, jsou chráněni. „Hlavními nepřáteli se nyní stali Musk a Durov. Mark Zuckerberg, který nemá koule, většinou spolupracuje, a tak má klid. Dokážeme si představit, že by ve Francii zatkli Muska? Jistě že ne. Jenže Durov je Rus a ten se zatknout může,“ napsal s dodatkem, že si je vědom toho, že má Durov jiná občanství.

„Zatčením nyní Francie symbolicky dovršila současný nešťastný dějinný vývoj všech směrnic a nařízení EU i členských států, směřující ke smazání rozdílů mezi dvěma mocenskými celky, k přístupu tajných služeb do všech zapadlých místností digitálního internetu, který podle mého začal před více než osmi lety hysterií kolem tzv. Russiagate,“ zmínil Šik rozsáhlé vyšetřování politického skandálu, který se soustředil na údajné zasahování Ruska do prezidentských voleb v USA v roce 2016, a na možné spojení mezi ruskou vládou a kampaní Donalda Trumpa.

V závěru příspěvku Šik předpověděl, že Rusko zatčení Durova využije ke své propagandě proti Západu. „Západ dal Rusku do ruky zbraň, o které se mu ani nesnilo, a Rusko toho zcela právem nyní maximálně využije,“ napsal Šik.