Veřejná část naplánované schůzky v Bílém domě začala před novináři celkem optimisticky, Donald Trump vyjádřil úctu ukrajinským bojovníkům. Debata se zvrtla poté, co Trump mluvil o obchodní dohodě obou zemí, načež Zelenskyj pronesl, že tato dohoda nestačí, protože hlavně potřebuje silnou armádu, jež by zastavila Putina, kterému se diplomaticky nedá věřit. Mimo jiné také zmínil, že očekává, že USA v rámci bezpečnostních garancí Putina přinutí vrátit Ukrajině všechna obsazená území. 

Do debaty se zapojil viceprezident J. D. Vance, který Zelenskému připomněl, že jeho silná armáda teď nemá kde brát lidi a americké zprostředkování je tak pro budoucnost země v podstatě jedinou šancí. Ukrajinský prezident dál vysvětloval, že zabijáku Putinovi se nedá věřit. „Nemáte na tu hru moc dobré karty,“ skočil mu do řeči Trump.

Setkání, při kterém si ukrajinská velvyslankyně schovávala hlavu v dlaních, skončilo odchodem Zelenského, připravená hospodářská dohoda nebyla podepsána. Bílý dům zveřejnil stanovisko, podle kterého „se prezident Zelenskyj může vrátit, až bude připraven na mírová jednání“; a mezi novináře pustil bizarní detail, že občerstvení, připravené pro Zelenského, bylo rozdáno zaměstnancům prezidentské kanceláře.

Média v USA připomínala, že Zelenského podpořila opozice z Demokratické strany, ale velmi kriticky se k němu vyjádřil i Lindsey Graham, senátor, který byl doposud největším sympatizantem tvrdého postupu proti Rusku.