Nejnovější útok se měl údajně stát kolem 01:00 místního času (23:00 SEČ), zasáhnout měl podle původních informaci konvoj s příslušníky takzvaných Lidových mobilizačních sil (PMF), jež jsou součástí irácké armády a sdružují milice, z nichž mnohé podléhají íránskému vlivu.

Totožnost zabitých nebyla ihned zřejmá, řekl AP nejmenovaný irácký představitel. Irácké Lidové mobilizační síly, milice podporované Íránem, nejdříve v prohlášení uvedly, že konvoj zdravotníků se stal terčem náletu. Později však vydaly další prohlášení, podle kterého se v Tádží žádný zdravotnický konvoj cílem leteckého útoku nestal.

Zprávy přišly den poté, co americký raketový útok v iráckém hlavním městě zabil klíčového íránského generála Kásema Solejmáního. Některá média proto původně naznačovala, že i za novým úderem stojí Spojené státy. Mezinárodní koalice vedená USA, která bojuje proti teroristické organizaci Islámský stát (IS), se však od události distancovala.

Podle amerického prezidenta Donalda Trumpa bylo zabití Solejmáního krokem k odvrácení války. Íránský velvyslanec při OSN Madžíd Tacht Ravančí v rozhovoru s televizí CNN v pátek večer řekl, že „americký atentát na klíčového íránského generála Kásema Solejmáního odpovídá vyhlášení války a odpověď Teheránu bude tvrdá“. Předtím ještě oznámil Radě bezpečnosti OSN a generálnímu tajemníkovi OSN Antóniovi Guterresovi, že Írán si vyhrazuje právo na sebeobranu na základě mezinárodního práva.