Velkou zlatou medailí škola oceňuje zásluhy o demokracii a lidstvo. Kiska podle Beka patří mezi státníky, kteří ctí hodnoty, na nichž stojí i Masarykova univerzita a které jsou základem fungování demokratické společnosti. „Hodnoty jako svoboda, úcta k pravidlům a zodpovědnost je potřeba stále prosazovat a chránit. A zejména v době, kdy často vítězí populismus a autoritářství, je nutné ocenit a vyzdvihovat ty, kteří na ně nerezignovali,“ uvedl Bek.

Rektor také připomněl důležitost přetrvávajících česko-slovenských vazeb. „Vznik Masarykovy univerzity je historicky spojený se vznikem Československa, o kterém rádi říkáme, že na naší univerzitě nikdy nepřestalo existovat. Češi a Slováci jsou si v Brně blíž než kdekoliv jinde,“ dodal Bek. Na Masarykově univerzitě studuje více než 5000 Slováků. Tvoří tak zhruba šestinu z celkového počtu studentů.

Posledním držitelem Velké zlaté medaile Masarykovy univerzity je lichtenštejnský kníže Hans Adam II., který ji převzal v roce 2011. V minulosti stejné ocenění získali například následník britského trůnu princ Charles, tehdejší ministryně zahraničních věcí USA Madeleine Albrightová nebo někdejší polský prezident Aleksander Kwasniewski.

Masarykova univerzita si bude připomínat 100 let od založení, které připadá na 28. ledna, v průběhu celého roku 2019. Vedle oceňování významných osobností spjatých s univerzitou nabídne studentům, zaměstnancům i veřejnosti koncerty, hokejové utkání, filmový festival nebo výroční výstavu.

Vrcholem oslav bude Festival MUNI 100, který 15. června zabere na celý den pavilon A na brněnském výstavišti. Kromě prezentace jednotlivých součástí univerzity a kulturních akcí pro veřejnost bude především největším absolventským srazem Masarykovy univerzity v historii.