„Nyní pracujeme na celém balíčku, který bude zahrnovat cenu vrtulníků i podpůrný balíček. Sestavujeme je do nabídky, kterou předložíme české vládě koncem léta,“ řekl Morley. Uvedl také, že během své nynější návštěvy Prahy o kontraktu jednal se zástupci Ministerstva obrany i s představiteli české armády.

Spojené státy jsou jedním ze dvou účastníků tendru na dodávku 12 vrtulníků. Kromě firmy Bell se o ni uchází ještě italsko-britský koncern AgustaWestland. České Ministerstvo obrany chce zakázku zadat na základě mezivládní dohody, cena kontraktu by měla být mezi deseti a 15 miliardami korun.

Bell v tendru nabízí vrtulník typu UH-1Y přezdívaný Yankee, který běžně využívá americké námořnictvo. Podle Harrise USA před třemi lety povolily i prodej vrtulníků do zahraničí. „V současnosti je zatím jediná země, která vrtulníky koupila, Pákistán,“ řekl Harris. Česko může být první evropská země, která tyto stroje zařadí do své výzbroje. Zájem o helikoptéry ale podle něj projevily i další evropské státy.

Podle Morleyho by nákup vrtulníků od amerického dodavatele posílil spolupráci mezi ozbrojenými silami Česka a USA. Využívání stejných strojů by usnadnilo spolupráci při vojenských misích.

Americká armáda využívá stroje typu UH-1Y od roku 2008, má jich přes stovku. Vrtulníky byly nasazeny například v Afghánistánu. Čeští občané budou mít podle Harrise příležitost prohlédnout si tyto stroje v září na dnech NATO v Ostravě.