Navalnyj si odpykával dlouhý trest odnětí svobody v trestanecké kolonii severně od polárního kruhu, kde v pátek podle informací agentury Reuters zemřel po ztrátě vědomí. Federální vězeňská služba Jamalo-něneckého autonomního okruhu ve svém prohlášení uvedla, že se Navalnyj po vycházce „necítil dobře“ a ztratil vědomí.

„Okamžitě se dostavil zdravotnický personál ústavu a byl přivolán tým záchranné služby,“ uvedla vězeňská služba. „Byla provedena všechna nezbytná resuscitační opatření, která nepřinesla pozitivní výsledky. Lékaři záchranné služby konstatovali smrt odsouzeného,“ dodala vězeňská služba s tím, že konkrétní příčiny smrti se zjišťují, ale mělo by jít o krevní sraženinu.

Ruský prezident Vladimir Putin, který se za měsíc bude ucházet o páté prezidentské funkční období, prý již byl o smrti opozičního vůdce zpraven. „Putin byl o Navalného smrti informován,“ uvedl stručně mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov.

Navalnyj byl zdaleka nejznámější ruský opoziční vůdce, proslavil se před více než deseti lety tím, že pranýřoval elitní třídu kolem prezidenta Vladimira Putina a vyslovoval obvinění z korupce obrovského rozsahu. V průběhu let byl mnohokrát odsouzen za údajnou zpronevěru, pořádání demonstrací nebo narušování veřejného pořádku.

Navalnyj si vysloužil obdiv nesourodé ruské opozice také za to, že se v roce 2021 dobrovolně vrátil do Ruska z Německa, kde se léčil z pokusu o otravu nervově paralytickou látkou. Navalnyj tehdy uvedl, že byl otráven na Sibiři v srpnu 2020. Kreml popřel, že by se ho pokusil zabít, a uvedl, že neexistují důkazy, že byl otráven. Po návratu do Ruska byl Navalnyj odsouzen mimo jiné za zpronevěru, nepovolené opuštění země nebo pohrdání soudem a extremismus.