Podle agentury Reuters se Obama tomuto kroku dlouho vyhýbal, neboť nechtěl zemi nechat zatáhnout do další války na Blízkém východě. Navíc jde o vůbec první nasazení amerických pozemních jednotek v Sýrii. „Úkolem amerických vojáků budou výcvik, poradenství a asistence,“ řekl Earnest s tím, že bližší podrobnosti o misi nemůže sdělit. Vojáci prý budou mít veškeré potřebné vybavení na svou obranu. Dodal také, že Spojené státy strategii vůči IS nemění, pouze zintenzivňují dosavadní kampaň, aby podpořily umírněnou opozici.

„Vyslání zvláštních sil syrský konflikt nevyřeší, Spojené státy jsou stále toho názoru, že konflikt nemá vojenské řešení, ale diplomatické,“ řekl dále prezidentův mluvčí, podle kterého je klíčem k úspěchu vnitrosyrská politická dohoda. Pak také prohlásil, že USA nevylučují vyslání dalších speciálních sil též do sousedního Iráku. Americké pozemní síly se přímo v terénu na bojích proti ozbrojencům z IS nepodílejí. Svou roli dosud omezily pouze na výcvik iráckých a kurdských jednotek, u kterých fungují často právě jako poradci.

Přesný počet příslušníků amerických zvláštních sil, kteří budou v Sýrii nasazeni, znám není. Earnest se omezil na stanovisko, že prezident Barack Obama schválil vyslání méně než 50 vojáků. O takovém počtu nicméně již dříve informovala agentura AP, zatímco jiný zdroj udával 20 až 30 vojáků.

Zlepšení spolupráce s Iráčany

Washington po nezdaru výcvikového programu pro vybrané zástupce syrských povstaleckých skupin mění svůj přístup ke krizi v Sýrii. Americký ministr obrany Ashton Carter tento týden v senátním výboru Kongresu USA prohlásil, že zesílí letecké údery a že plánuje i pozemní operace k podpoře opozice. Podobně mluvil i Earnest, který řekl, že některé povstalecké jednotky jsou jen 45 kilometrů od Rakky, metropole IS, a že i na jiných místech opozice zaznamenala vojenské úspěchy.

Spojené státy se údajně rozhodly zvýšit svou vojenskou aktivitu i v okolních zemích, a zintenzivnit tím tlak na radikály. Na jihotureckou základnu Incirlik, odkud spojenci útočí na islamisty, tak Washington vyšle další letouny, mezi nimi i stíhačky F-15 a A-10. Američané rovněž zvýší podporu včetně zpravodajské, určené Jordánsku a Libanonu. Jordánci tak budou moci rozšířit nálety proti islamistům.

Celkově by se měla také zvýšit spolupráce s Iráčany, zejména v souvislosti s jejich ofenzivou proti IS ve městě Ramádí. V Irbílu, který je správním střediskem iráckého Kurdistánu, pak mají v boji s islamisty pomáhat i příslušníci nové speciální jednotky.

Rozhodnutí Washingtonu o vyslání malé skupiny příslušníků speciálních sil přichází v době, kdy Rusko, které na konci září začalo bombardovat povstalecké cíle v Sýrii, zvýšilo své vojenské nasazení ve válkou zmítané zemi. Moskva tvrdí, že se zaměřuje na IS, její nálety ale míří i na další skupiny bojující proti prezidentovi Bašáru Asadovi, mezi kterými jsou i povstalci podporovaní Washingtonem.