Pane starosto, byl pro město rok 2015 po stránce rozvoje rokem úspěšným?

Domnívám se, že byl rokem obvyklým, ve kterém se opět podařila uskutečnit celá řada investic, jak bylo plánováno. Například nový dětský bazén na koupališti, rekonstruovaný chodník v Tyršově ulici (hlavní spojnice mezi náměstím a nádražím), rekonstruovány byly některé místní komunikace (Na Stráni včetně inženýrských sítí pro dvě nové parcely, zbývající část Dolní cesty na Orlici), instalována nová velká dětská herní sestava na Sádkách, proběhla další etapa restaurování Morového sloupu, revitalizován byl park na náměstí Svobody, instalovány dvě nové kamery městského dohledového systému a řada dalších drobnějších záležitostí.

Na co nového se mohou těšit občané letos?

Pokračovat budeme další etapou rekonstrukce areálu koupaliště, konkrétně budovy sociálních zařízení a přístupového chodníku. Na jaře dokončíme práce na rekonstrukci hlavního chodníku z centra k nádraží – v Tyršově ulici, vysadíme novou alej. Rádi bychom rekonstruovali cca 0,5 km chodníku na Orlici. Největšími investicemi roku 2016, které se dokončí v roce následujícím, jsou vybudování infrastruktury v nové lokalitě bydlení Nad Bažantnicí, výstavba kanalizace a čistírny odpadních vod v nejmenší místní části, v Červené, a výstavba zcela nového veřejného osvětlení na sídlišti Spořilov, ta se celá uskuteční letos. Samozřejmě počítáme i s dalšími investičními aktivitami, například s dokončením nových parkovacích míst u vlakového nádraží, rekonstrukcí některých chodníků, u skateparku postavíme nové workoutové hřiště pro mladé a na Orlici instalujeme novou herní dětskou atrakci. Uskuteční se závěrečná etapa restaurování Mariánského sloupu na Václavském náměstí, opravena bude také další část parkových zdí. Ve výčtu by se dalo pokračovat.

Společně s partnerskou Niemczou připravujeme velký projekt, se kterým se budeme ucházet o dotační prostředky z programu Česko-polské přeshraniční spolupráce. V Letohradě bychom za jeho pomoci rádi revitalizovali park a obnovili zašlý objekt oranžérie, kde by mohli být malá botanická zahrada, živí motýli apod.

Finance vkládáme i do projektování – vznikají projektové dokumentace cyklostezek městem s cílem co nejvíce dostat cyklisty zejména z frekventovaných krajských silnic, projektují se rekonstrukce dalších místních komunikací, nové a k rekonstrukci určené chodníky atd. Jen s hotovými projekty, a tedy připravení, můžeme shánět finanční prostředky, bez zapojení cizích zdrojů by velké investiční akce vzniknout nemohly.

Při jednom z našich rozhovorů jste si posteskl nad bulvarizací většiny médií. Jsou tak podle vás média stále tím pověstným hlídacím psem demokracie, nebo se jejich význam posunul jinam?

Mnoho se toho nezměnilo, nadpisy prodávají média. Média mají neuvěřitelnou moc vtisknout lidem názor. A lze sledovat souboj mnoha médií se zcela opačnými názory. Lidé, kteří si „obrázek“ dělají z více médií, musejí být často překvapeni jejich protichůdností. Jsme svědky impozantního souboje protichůdných zpráv a utváření názoru na ně mnoha médii. Upřímně si přeji, aby lidé jedné ani druhé straně nepodlehli a stále vítězil zdravý selský rozum.

Jaký vliv může mít podle vás na kvalitu informací skutečnost, že jeden z nejmocnějších politiků ovládá řadu médií?

Obecně mám za to, že by média neměla být politiky vlastněna. Realita je ale jiná.

A o čem podle vás vypovídá fakt, že svobodná zahraniční média zpočátku zatajovala či bagatelizovala fakta o násilnostech a obětech silvestrovské noci v řadě evropských měst, zejména v Kolíně nad Rýnem?

Nerozumím tomu, je to právě o tom informačním souboji, myslím. Ve světě se odehrává něco zvláštního a neztratit alespoň částečně přehled v tom všem, co se děje, není vůbec jednoduchý úkol. Pokud média informace zatajila úmyslně, a to z jakéhokoli důvodu, záležitosti nepomohla, ba zcela naopak.