Obviněná se jmenuje Maria Butina. Pochází ze Sibiře a do USA přišla na studentské vízum. Podle americké vlády však tajně spolupracovala s vládou ruskou, což Butina popřela. Ještě než odjela do Ameriky, tak podle BBC založila organizaci Right to Bear Arms (Právo nosit zbraně) a v USA prý měla kontakty v NRA (Národní asociaci pro zbraně), která v americkém kongresu lobbuje za práva držitelů zbraní.

Podle listu Washington Post dříve pracovala pro Alexandra Toršina, senátora Ruské federace. Ten se také často stýkal s organizací NRA a v dubnu ho americká vláda zařadila na seznam osob, které mají zákaz vstupu do USA a jejichž účty a majetek v USA byly obstaveny. Byl vyšetřován pro možné praní špinavých peněz a také, že měl skrze NRA umožnit Ruské federaci financovat volební kampaň Donalda Trumpa.

Podle BBC není tento případ spojen s vyšetřováním ovlivňování amerických voleb v roce 2016. Právník obviněné Rusky považuje celý případ za přemrštěný. Jeho klientka prý žádným agentem nebyla a nejsou žádné náznaky, že by chtěla ovlivňovat nebo podkopávat americké zákony. Navíc podle něj s vyšetřujícími orgány už měsíce spolupracuje.

Podle agenta Kevina Helsona z FBI měla Butina za úkol „zneužívat osobních vztahů s osobami činnými v americké politice v ruském zájmu“. Podle žalobce tak činila, aniž se registrovala na příslušných úřadech, což je podle amerického zákona nutné. Měla prý vytvořit zadní vrátka, kterými by Rusové mohli ovlivňovat americkou politiku.