Na Pražský hrad doprovodili Josefa Zímu v den státního svátku 28. října dva členové rodiny. „Šla se mnou vnučka, zeť-kameraman stál za kamerou,“ uvedl.

Vyznamenání vnímá jako poctu od lidí. „Od publika. Nelíbí se mi, že se do toho dnes zbytečně moc míchá politika. Já byl vždycky apolitický. Neupsal jsem se žádné partaji a všechny tlaky se mi podařilo v minulosti ustát, i když to nebylo jednoduché. Když jsem od Husáka dostal zasloužilého umělce, taky jsem tu cenu po revoluci nevyhodil do koše. Ani Karel Gott nebo Helena Vondráčková to neudělali,“ poznamenal k Medaili Za zásluhy Zíma.

Medaili Za zásluhy dostal společně s dalšími 26 lidmi. V seznamu vyznamenaných jako každoročně nechyběli sportovci, umělci, vědci, lékaři, podnikatelé i politici. Z oblasti kultury a umění dostala medaili například čínská bohemistka Sü Wej-ču, umělecký fotograf Jan Saudek nebo režisér a hudebník Emir Kusturica, který byl v minulosti vyznamenán i ruským prezidentem Vladimirem Putinem.