Pozice Vladimira Putina na vrcholu ruského autokratického politického systému se dlouho zdála být zcela neotřesitelná. Putin se během dvou desetiletí u moci obklopil vnitřním kruhem tvrdých věrných, známých jako „silovici“. Vybudoval systém propracovaných bezpečnostních opatření, která odrazovala případné zrádce a vrahy, a brutálním pronásledováním kritiků a disidentů nahnal strach většině svých odpůrců.

V důsledku neúspěchů na Ukrajině a chaosu, který vyvolává na nejvyšších místech Kremlu se podle dvou bývalých zpravodajských důstojníků může klidně stát, že Putin o svou moc přijde. „Je pod větším tlakem, než v jakém byl od doby, kdy se poprvé ujal moci. Je politicky v obtížné situaci,“ uvedl pro Insider George Beebe, bývalý ředitel ruské analýzy v CIA.

Bývalý kremelský mluvčí Abbas Gallyamov v únoru pro CNN uvedl, že v Rusku vůči Putinovi stále roste opozice a dlouholetý prezident by klidně mohl být svržen vojenským převratem. „V čele země stojí opravdu nenáviděný, nepopulární prezident a válka je opravdu nepopulární a potřebují kvůli tomu prolít krev – v tuto chvíli se převrat stává reálnou možností,“ řekl Gallyamov.

Tuto variantu asi nejvíce zosobňuje šéf wagnerovců Jevgenij Prigožin, který v posledních měsících prohlásil mnoho kritických komentářů na vojenské a politické špičky Kremlu a nepřímo Prigožin zkritizoval i samotného Putina. I s ohledem na Prigožina poznamenal bývalý vysoký představitel britské vojenské rozvědky Philip Ingram, že by Putinův nástupce byl „ještě extrémnější a horší než Putin“. Ingram varoval, že ruská porážka by mohla vyvolat ještě závažnější globální nestabilitu. „Pokud bude Putin svržen, svět by mohl být v horší situaci, než v jaké jsme nyní,“ uvedl Ingram.

Podle zprávy Institutu pro studium války však Prigožinovo případné spiknutí nemá šanci na úspěch, protože jeho žoldnéřská skupina není dostatečně velká na státní převrat. Podle bývalého důstojníka CIA Beebeho by se navíc silovici určitě snažili zabránit tomu, aby se moci chopila postava, jako je Prigožin nebo čečenský vojevůdce Ramzan Kadyrov.